“虽然毛细支气管炎被认为是一种具有相似机制的单一疾病，但新出现的证据表明，毛细支气管炎由多个疾病亚群组成，”MMSc医学博士、MGH急诊科研究员、主要作者Yoshihiko Raita说。“但我们对RSV细支气管炎及其变化方式的了解有限，阻碍了RSV细支气管炎治疗和哮喘预防策略的开发。”

为了提供见解，Raita和他的同事分析了221名因呼吸道合胞病毒细支气管炎住院的婴儿的临床、遗传和分子数据，这些婴儿被跟踪到5岁。科学家们收集了感染儿童的病毒的信息，以及儿童鼻道中存在的微生物、代谢物和免疫反应相关分子的信息。

根据他们的分析，存在四种具有生物学和临床意义的RSV细支气管炎亚型或内窥镜型。其中，一种内型的特征是鼻病毒共感染，特定细菌占优势，干扰素(抗病毒)反应高，到5岁时患哮喘的风险约为40%。

Raita说:“我们的数据为毛细支气管炎代表几种具有独特生物学机制的疾病这一新兴概念提供了重要支持。”“对于临床医生来说，我们的发现为早期识别处于气道发育重要时期的高危儿童提供了证据基础:早期婴儿期。对于研究人员来说，我们的数据为开发亚群特异性策略提供了新的途径，例如微调气道免疫反应和微生物组，用于治疗细支气管炎和预防哮喘。”