宾夕法尼亚州立大学气象学和大气科学助理研究教授詹姆斯·h·鲁珀特(James H. Ruppert Jr.)说:“围绕飓风的形成和增强存在一些关键问题，这使得预测飓风变得极其困难。”“我们对风暴形成的过程还没有足够的了解。”

鲁珀特说，热带低气压是强飓风的弱前兆，通常表现为弱低气压区无组织的云团。

“热带低气压阶段通常是预报员第一次能够识别并开始追踪风暴，”他说。

环境条件通常为这些低气压形成强烈热带气旋提供了一个狭窄的窗口。

鲁珀特说:“我们所要做的就是了解从萧条阶段到飓风加剧的转变。”

为了研究热带气旋的形成，研究人员观察了大西洋和西太平洋形成的风暴。他们考虑了两场风暴，2013年发生的超级台风海燕和2017年发生的飓风玛丽亚。

研究人员发现，来自云层的红外辐射反馈产生了一种局部温室效应，将热量困在热带低气压区域。富含水滴和冰晶的深云会阻挡向外发射的红外辐射，使大气变暖。这种局部变暖导致风暴中的抬升运动，这有助于使大气充分饱和，并增加海洋表面附近向内流动的风。只要风暴在赤道上方或下方几度以上，科里奥利效应就会使这些向内流动的风在地表附近形成环流。这种环流在地表蒸发的帮助下加强，最终形成一个中心风眼，呈现出强烈热带气旋的典型外观。

研究人员发现，云层温室效应造成的局部变暖有助于加速“海燕”和“玛丽亚”的形成。当他们去除模型模拟中的影响后，风暴要么形成得更慢，要么根本不形成。研究人员认为，云温室效应因此可能在许多热带风暴事件的形成中起着重要作用。他们今天(10月26日)在《科学》杂志上公布了他们的研究结果美国国家科学院院刊。

“我们的最终目标是更好地预测热带气旋，目前预测风暴形成仍然非常困难，”鲁珀特说。“近几十年来，风暴路径预测已经有了很大的进步。大尺度风主要控制风暴路径，我们测量和预测这些风的能力大大提高，使风暴路径预测取得重大进展。首先，控制风暴形成和增强的小规模过程——这是我们的理解和观察能力仍然受到挑战的地方。”