已知的是，这个区域含有大量的受体，这些受体可以被致幻剂(如LSD或某些蘑菇中发现的致幻化学物质裸盖菇素)靶向。为了了解当人们服用致幻剂时，屏状体发生了什么变化，约翰霍普金斯大学医学院的研究人员将服用裸盖菇素和服用安慰剂后的大脑扫描结果进行了比较。

他们的研究结果于2020年5月23日在线发表在该杂志上科学杂志。

使用裸盖菇素后的扫描显示，屏状体的活性降低，这意味着大脑中负责集中注意力和切换任务的区域在服用裸盖菇素后被关闭。研究人员表示，这与人们报告的迷幻药的典型效果有关，包括与一切联系在一起的感觉，以及自我意识或自我意识的减弱。

约翰霍普金斯大学医学院精神病学和行为科学助理教授、该校迷幻和意识研究中心成员弗雷德里克·巴雷特博士说:“我们的发现使我们更接近于理解裸盖菇素在大脑中起作用的机制。”“这有望使我们更好地理解为什么它对某些精神疾病有效，这可能有助于我们定制治疗方法，以帮助更多的人。”

由于其在大脑中根深蒂固的位置，屏状体一直难以接近和研究。去年，巴雷特和他在巴尔的摩马里兰大学的同事们开发了一种利用功能性磁共振成像(fMRI)检测屏状体大脑活动的方法。

在这项新研究中，研究人员对15人使用功能磁共振成像技术，观察参与者服用裸盖菇素或安慰剂后的屏状核区域。他们发现裸盖菇素使屏状体的神经活动减少了15%到30%。这种降低的活动似乎也与药物更强的主观效应有关，比如情感和神秘的体验。研究人员还发现，裸盖菇素改变了屏状体与大脑中涉及听力、注意力、决策和记忆的区域的沟通方式。

有了功能磁共振成像提供的非常详细的屏状核成像，研究人员下一步希望研究患有某些精神疾病(如抑郁症和物质使用障碍)的人的神秘大脑区域。这些实验的目的是看看屏状体在这些条件下扮演什么角色，如果有的话。研究人员还计划观察在其他致幻剂的影响下屏状体的活动，比如从墨西哥植物中提取的致幻剂salvinorin A。