发表在该杂志上的一项新研究表明，4000年前德国南部就存在社会不平等，甚至在一个家庭内科学发现。对奥格斯堡(Augsburg)附近莱赫山谷(Lech Valley)青铜时代墓地的考古和考古遗传学分析表明，有血缘关系、地位较高的家庭与来自远方、地位也较高的无血缘关系的女性住在一起。此外，在相同的墓地中发现了大量明显不太富裕的当地个人，这些墓地都是与单一家园相关的小墓地。研究人员得出结论，在那个时代和那个地区，社会不平等已经是家庭结构的一部分。不太富裕的人是仆人还是奴隶，只能猜测。

在中欧，青铜时代从公元前2200年到公元前800年。那时人们获得了铸造青铜的能力。这种认识导致了早期的全球化，因为原材料必须在欧洲各地运输。在早先的一项研究中，目前的研究小组已经表明，4000年前，莱赫谷的大多数女性来自国外，她们可能在知识的转移中发挥了决定性的作用。超区域网络显然是由婚姻和制度化的流动形式所促进的。

目前的考古科学项目位于海德堡科学院，由慕尼黑路德维希-马克西米利安大学(LMU)的Philipp Stockhammer领导，还有来自耶拿马克斯普朗克人类历史科学研究所和宾根大学的Johannes Krause和Alissa Mittnik。研究人员试图调查这种流动性和其他同步变化的影响。奥格斯堡南部的发掘是在青铜器时代的家庭农场和与之相关的墓地遗址进行的，这使考古学家能够以前所未有的分辨率放大青铜器时代，以调查从石器时代向青铜时代的过渡如何影响当时的家庭。“财富要么与血缘关系有关，要么与外国血统有关。核心家庭将财产和地位代代相传。但在每个农场，我们也发现了装备落后的当地居民，”慕尼黑大学史前考古学教授菲利普·斯托克哈默说。这一发现表明了一个复杂的家庭社会结构，正如古典希腊和罗马所知的那样。在罗马时代，奴隶也是家庭单位的一部分，但具有不同的社会地位。然而，莱赫河谷的这些人生活在1500多年前。斯托克哈默继续说道:“这表明家庭结构中社会不平等的历史可以追溯到很久以前。”

700多年来稳定的社会结构

我们已经知道，第一个较大的等级社会结构是在青铜时代发展起来的。目前的研究结果令人惊讶，因为社会差异存在于一个家庭中，并持续了几代人。

墓葬品可以向考古学家揭示死者的社会地位。在莱赫山谷，武器和精美的珠宝只能在近亲家庭成员和妇女的坟墓中找到，这些妇女从几百公里以外的地方来到这个家庭。在相同的墓地中发现了其他没有血缘关系的当地人，但没有这种高地位的坟墓物品。

这项研究还首次成功地重建了史前墓地中跨越四到五代人的家谱。然而，令人惊讶的是，这些只包括男性血统。雌性后代显然离开了农场，在那里她们长大成人。另一方面，儿子们的母亲都是远道而来的妇女。“考古遗传学为我们提供了对过去的全新看法。马克斯·普朗克人类历史研究所考古遗传学系主任约翰内斯·克劳斯说:“直到最近，我们才想到有可能研究史前的婚姻规则、社会结构和社会不平等。”

参与该项目的考古学家能够将亲属关系与墓葬物品和坟墓的位置进行比较，并展示夫妇和他们的孩子是如何埋葬的。这是通过从100多具古代骨骼中生成全基因组数据而实现的，这使得从史前骨骼中重建家族关系成为可能。只有没有血缘关系的当地家庭成员被埋葬，没有重要的陪葬品。“不幸的是，我们不能说这些人是否是仆人和女仆，甚至可能是奴隶，”阿丽莎·米特尼克说。“可以肯定的是，通过男性家族，农场代代相传，这个系统在从石器时代到青铜时代的过渡中至少稳定了700年。莱赫谷显示了早期个体家庭内部的社会不平等是如何被发现的。”