他们19年的研究发表在杂志上全球变化生物学爱博网投领导者在美国，科学家们挖了大约6英尺深，比较了传统种植、覆盖种植和添加堆肥的玉米-番茄和小麦-休耕种植系统的土壤碳变化。他们发现:

• 传统土壤既不释放也不储存多少碳。
• 覆盖种植传统土壤，虽然增加了地表12英寸的碳含量，但实际上在这个深度以下会损失大量的碳。
• 当在有机认证系统中同时添加堆肥和覆盖作物时，土壤碳含量在研究期间增加了12.6%，或每年增加0.07%。这比国际上“千分之四”的倡议要高，该倡议要求每年增加0.04%的土壤碳。它所储存的碳也远远多于如果只测量表层所能计算出来的。

加州大学戴维斯分校土地、空气和水资源系的博士生杰西卡·恰塔斯(Jessica Chiartas)说:“如果我们花时间和精力看得更深入一些，就会发现更多的东西。”“土壤代表着我们脚下巨大的自然资源。如果我们只考虑耕种地表，我们就错过了一个机会。碳就像第二种作物。”

覆盖作物、堆肥和碳市场

在全国范围内，许多调查土壤表层碳变化的研究发现，覆盖系统储存了碳。加州大学戴维斯分校的研究还发现，地表的碳含量有所增加，但在更深的地方，覆盖作物系统释放的碳含量足够多，导致了总体净损失。

加州大学戴维斯分校农业可持续发展研究所的种植系统科学家、第一作者之一妮可·托奇斯说:“农民可能仍然享受覆盖作物的其他好处，但在我们的系统中，储存碳不一定是其中之一。”“通过鼓励使用堆肥，我们会取得更大的进展。”

研究人员没有比较没有覆盖作物的堆肥系统，但怀疑堆肥有助于隔绝碳，尽管有覆盖作物，他们打算进一步研究这个概念。

微生物需要均衡的饮食

碳必须通过土壤微生物过滤，才能在土壤中形成稳定形式的碳。堆肥不仅提供碳，还提供额外的重要营养物质，使这些微生物有效地发挥作用。

加州大学戴维斯罗素牧场可持续农业设施主任、资深作者凯特·斯考说:“我们不断从土壤中失去有机质的一个原因是，我们的注意力集中在喂养植物上，而忘记了其他在土壤中提供重要服务的人的需求，比如制造有机碳。”“我们也需要给土壤施肥。”

Scow说，均衡的饮食可以决定土壤中的碳含量与以二氧化碳形式释放的碳含量之间的差异。

当它们的饮食失衡时，微生物就会从现有的土壤有机质中寻找缺失的营养物质。这导致碳的损失而不是增加。作者认为，在土壤深处，覆盖作物的根系提供了碳，但没有提供稳定碳所需的其他营养物质。

在干旱气候中封存碳

这项研究是在加州北部中央山谷的罗素牧场可持续农业设施进行的，该设施是加州大学戴维斯分校农业可持续发展研究所的一部分。研究结果表明，像研究地点这样的半干旱地中海气候可能比以前认为的能够在土壤中储存更多的碳。

加州粮食和农业部部长凯伦·罗斯说:“加州大学戴维斯分校拉塞尔牧场的这项工作非常及时，因为该州投资于土壤碳封存项目。”“通过添加堆肥在土壤中固碳是我们健康土壤计划的一项关键实践，我们很高兴科学和政策的努力正在相互协调和支持。”

研究结果还表明，堆肥有机会通过改善土壤、抵消温室气体排放、将动物和食物废物转化为土壤需要的有价值的产品，为农民和环境提供多种相互关联的利益。

其他研究合著者包括am ?来自加州大学戴维斯分校的lie Gaudin, Anthony O'Geen和Israel Herrera。

这项研究得到了美国农业部国家食品与农业研究所和加州大学戴维斯分校农业与环境科学学院的资助。