“在实验室测试中表现出抑郁型行为的老鼠中，我们发现压力改变了它们的肠道微生物群——肠道中的细菌数量，”研究负责人Seema Bhatnagar博士说，他是费城儿童医院(CHOP)麻醉科和重症监护室的神经科学家。“此外，当我们将这些易受压力的老鼠身上的细菌移植到没有受到压力的老鼠身上时，受体动物表现出了类似的行为。”

Bhatnagar补充说，压力也增加了易感老鼠大脑中的炎症，而这种炎症在接受易感动物移植后出现在没有压力的老鼠身上。

该研究小组于2019年3月4日在线发表了研究结果《分子精神病学》。

Bhatnagar领导CHOP的压力神经生物学项目，她的许多合著爱博网投领导者者都是PennCHOP微生物组项目的成员，这是CHOP和宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的研究人员合作的项目。该项目旨在更好地了解我们体内的微生物群落，并改变它们的特性，以改善人类健康。该项目的赵春雨博士进行了微生物组数据分析，是该论文的合著者。

科学家们已经知道大脑和肠道相互影响。在人类中，精神疾病患者的肠道微生物群与健康个体的肠道微生物群不同，在精神疾病的动物模型中也看到了类似的发现。本研究探讨了与脑炎症、微生物组和应激相关的机制。

Bhatnagar说:“并非所有人对同样的压力都有相同的反应——有些人比其他人更容易患上精神疾病，而另一些人则更有弹性。”“类似的事情也发生在实验动物身上。”

在啮齿类动物中，社会等级和领土是压力的主要来源。在实验室里，研究人员用经过验证的行为工具(如强迫游泳测试或社会失败测试)来模拟压力源，以研究动物如何使用应对策略来应对压力。被动应对的老鼠更容易受到压力的影响，因为它们也表现出更多的焦虑和抑郁行为，而积极应对的老鼠对社会压力的影响更有弹性。基于这些评估，研究人员将这些动物分为易受伤害和有弹性两类。

研究小组随后分析了易受伤害的大鼠、有弹性的大鼠、无压力的对照组和安慰剂组的粪便微生物群。他们发现脆弱的老鼠比其他组有更高比例的某些细菌，比如梭状芽胞杆菌。

然后，他们将三个供体组——脆弱的大鼠、有弹性的大鼠和没有压力的对照组大鼠——的粪便移植到naïve老鼠身上，这些老鼠没有压力。他们发现不同的微生物组改变了类似抑郁的行为。接受脆弱大鼠移植的大鼠更有可能采取类似抑郁的行为，而接受弹性动物或非应激动物移植的大鼠在行为或神经测量方面没有表现出任何变化。接受者的脑部炎症过程的模式也与脆弱动物的大脑相似，这表明肠道细菌(如梭菌)的免疫调节作用可能促进了这种炎症。然而，移植并没有显著改变焦虑样行为。

从脆弱大鼠身上移植的肠道增加了无压力接受者的抑郁型行为，而不是焦虑型行为，这一发现可能指向不同的机制。作者说，这种差异表明，抑郁型行为更多地受肠道微生物群的调节，而焦虑型行为主要受压力体验产生的神经活动变化的影响。

Bhatnagar说:“虽然还有更多的研究要做，但我们可以设想未来的应用，我们可以利用微生物群-大脑相互作用的知识来治疗人类精神疾病。”“人们已经在服用非处方益生菌作为补充剂。如果我们最终能够证实特定细菌对行为的有益影响，我们就可以为新的精神治疗奠定基础。”