维生素D缺乏症在世界范围内已达到流行病的程度，估计有超过10亿人受到影响。缺乏钙与骨骼健康有关，但它也可能是抑郁症、心血管疾病、炎症、糖尿病和癌症的风险因素。目前，评估维生素D的最好方法是测量血液中维生素D的浓度。然而，这可能是痛苦的，需要专业知识和培训以及卫生条件/设备，所以获取样本并不总是可行的。此外，血液结果代表了单一时间点的维生素D状态，这是有问题的，因为维生素D会随着季节而变化:在夏天维生素D充足，而在冬天非常缺乏的情况并不罕见。这意味着单一的维生素D状态快照并不能提供全年的维生素D信息。

目前的研究是世界上第一个发表可以从人类头发中提取和测量维生素D的研究。这是评估维生素D状态的重要一步，可能是维生素D测量的主要创新之一。传统的血液分析只能捕捉到一个瞬间;相比之下，每月生长约1厘米的头发可以反映几个月来维生素D的状况，捕捉到维生素D状况的巨大季节性差异。

该研究的主要作者、都柏林三一学院流行病学副教授莉娜·扎加说:

“这项研究为开发一种评估维生素D随时间变化状况的新测试迈出了第一步。这个想法是，随着头发的生长，维生素D会不断地沉积在头发中;当血液中维生素D浓度高时，可能会有更多的沉积，而当血液中维生素D浓度低时则会减少。因此，基于头发样本的测试可能会给医生提供一段时间内维生素D状况的测量——如果头发足够长，甚至可能超过几年!

“随着时间的推移，血液中维生素D浓度和头发中维生素D浓度之间的确切关系需要进一步的研究。我们还需要调查可能影响头发中维生素D水平的不同因素，最明显的因素是头发的颜色和厚度，或者使用染发剂等美发产品。”

都柏林圣三一学院营养研究员和合著者埃蒙·莱尔德博士补充说:

其他应用还包括考古遗址的历史样本。头发(连同牙齿)是人死后保存时间最长的生物材料之一，因此有可能首次评估历史上的人群——伊丽莎白时代、维京人、凯尔特人、罗马人、古代中国人、埃及人——的维生素D状况。同样，毛发样本也可以用于评估动物体内维生素D的长期状况，并应用于农业。考虑到在变暖的永久冻土和博物馆标本中经常发现的猛犸象或古代冰河时代动物的毛发，古代物种的维生素D状况可以被测量出来。”

圣詹姆斯医院生物化学系的首席生物化学家和合著者马丁·希利博士说:

“头发中维生素D的存在可以被解释为一个人维生素D水平的个人记录。通过分析头发样本了解一个人的长期维生素D状况，可能有助于制定更好的策略，在较长一段时间内保持稳定和充足的维生素D浓度。”

“在头发样本中可以检测到维生素D，这一发现可能为流行病学研究开辟了一条新途径，将维生素与与缺乏维生素有关的骨骼和非骨骼疾病联系起来。”