这项研究是由加州大学洛杉矶分校的研究人员进行的，发表在生物精神病学:认知神经科学和神经影像学。

研究结果表明，电痉挛疗法会引起纤维通路结构完整性的细微变化，从而影响信息在大脑区域之间的传输。“这些变化的本质表明，大脑结构连接的可塑性有助于成功的治疗反应，”资深作者凯瑟琳·纳尔博士说。

“电痉挛疗法对那些没有从标准抗抑郁药物治疗中获益的严重抑郁症患者非常有效。然而，研究人员仍在试图了解ECT如何以及为什么能改善抑郁症状，”纳尔博士说。

因此，纳尔博士和他的同事们对患有抑郁症的人在ECT治疗前后的海马体(受抑郁症影响最大的大脑区域)进行了脑部扫描，并评估了参与者的情绪变化。由于海马通路结构完整性的改变仅在对ECT有反应的患者中观察到，研究结果表明ECT通过改善这种结构完整性在大脑中产生治疗效果。

“这些数据增加了越来越多的证据，证明对ECT的反应与大脑结构的变化有关，在这种情况下，白质的解剖测量，在接受这种治疗的重度抑郁症患者中，”医学博士，医学杂志编辑Cameron Carter说生物精神病学:认知神经科学和神经影像学。

电痉挛疗法前的海马结构连通性与治疗反应无关，这意味着这些测量不能用于预测患者对电痉挛疗法的反应。尽管如此，电痉挛疗法引起的结构变化和治疗反应之间的联系表明，海马体结构连通性的变化可以用于新疗法的开发，以测试它们的效果。