这项研究的动机是，尽管美国年轻女性在整体受教育程度和职场代表性方面取得了巨大进步，但在大学专业选择方面仍存在性别隔离。

数据收集自美国一所大学的657名本科女生。参与者回答了有关他们计划或当前学习计划的问题。他们完成了女性规范符合性量表，该量表衡量女性在多大程度上符合美国文化中高度尊重的八种主要女性规范。这包括以关系为导向、照顾孩子、苗条、性忠诚、谦虚、居家和外表。

研究结果表明，年轻女性遵守女性规范的程度与她们所选择的大学专业之间存在关系。例如，报告更符合女性规范的女性通常选择科学、技术、工程、数学(STEM)或博士轨道医学(例如，医学预科)或艺术或人文学科专业的几率要低得多。选择社会科学、教育和社会服务专业的女性通常比选择艺术、人文、商业、传播和新闻专业的女性更符合照顾孩子的标准。有趣的是，那些报告更符合家庭生活规范的人更有可能选择STEM、博士学位医学或临床和健康科学领域的专业。

Beutel说:“考虑到大学时期是性别规范对年轻女性越来越突出的时期，了解是否符合女性性行为、外表和人际关系的规范，以及符合女性照顾和家庭生活的规范与大学专业选择有关，这一点很重要。”

Beutel解释说:“至少有一些阻碍学术研究领域性别融合的障碍可能来自于关于性别的文化规范，尤其是女性气质，尽管性别平等主义意识形态、女性受教育程度和劳动力参与率有所提高，但这种文化规范一直存在。”