研究显示，白人幼儿园儿童参加体育运动的可能性是其他种族儿童的2.6倍，体育运动是最常见的课外活动。母亲受教育程度高的孩子参加体育运动的可能性是母亲受教育程度低的孩子的两倍。

在其他类型的课外活动中也发现了类似的结果。

俄亥俄州立大学(The Ohio State University)教育研究专业的研究生莱斯·艾伦(ise Allen)说，之前的研究表明，课外活动可以在很多方面给孩子们带来好处，所以参与方面的差距这么早就显现出来，这令人担忧。

“如果少数民族学生和那些来自弱势背景的学生在很小的时候就没有机会参加课外活动，他们可能会错过帮助他们在学校取得成功的机会，”艾伦说。

艾伦和阿里安娜·布莱克(也是俄亥俄州立大学教育研究专业的研究生)领导了这项研究。

这项研究最近发表在应用发展心理学杂志。

现有的许多关于课外活动影响的研究都是针对青少年进行的。

布莱克说:“鉴于文献记载的对青少年的好处，我们认为研究谁在更早的年龄参与，以及他们可能得到什么好处是至关重要的。”

这项研究涉及俄亥俄州一个大学区的31个教室的401名幼儿园学生。这是一个更大的项目“珍爱学习俄亥俄”的一部分，该项目调查儿童在学前到三年级的前五年教育中的学习、成就和社会发展。

父母或其他主要看护人完成了一份调查问卷，询问他们的人口统计、家庭环境、孩子的课外活动和其他措施。

家长报告他们的孩子是否参加了五种校外活动中的任何一种:课程(如音乐、舞蹈或艺术)、体育、宗教团体、组织(如童子军)和学术帮助/辅导。

结果显示，大约四分之一的孩子没有参加任何活动。超过四分之一的人参加了一项活动，另外四分之一的人参加了两项活动。其余的人则参与三、四或五项活动。

总体而言，幼儿园学生平均参与1.5项活动。

体育是最常见的课外活动(60%)，其次是宗教活动(39%)，课程(31%)，童子军等组织(15%)以及辅导或额外的学术预科(8%)。

主要发现是人口因素，包括种族/民族、家庭收入和母亲的教育程度，都在幼儿园儿童是否参加课外活动方面发挥了作用。

结果显示，除了种族/民族之外，母亲的教育程度与参与程度有着最密切的联系。

母亲高中或以下学历的孩子参加体育运动的比例不到一半(47%)，而母亲拥有研究生或专业学位的孩子几乎都参加体育运动(96%)。

在所有类型的活动中都发现了类似的模式，除了宗教活动:母亲的教育程度相反的孩子参加宗教活动的比例相似。

该研究还调查了更多的课外活动是否会导致词汇量发展的增加，但结果并没有发现任何这种增加的证据。

研究人员说，这可能是因为样本量不够大，或者是因为参与者的年龄太小。

“在幼儿园年龄，孩子们的语言技能仍在发展，他们才刚刚开始这些课外活动，”该研究的合著者、俄亥俄州立大学克雷恩幼儿研究与政策中心的教育研究副教授林子荣说。

“如果我们再观察这些孩子几年，我们就能看到课外活动对他们语言发展的影响。”

研究人员说，也许课外活动在促进入学准备、社会情感发展或其他本研究未考虑的重要因素方面发挥了更大的作用。

家庭资源较少的孩子很少参加课外运动或其他活动，这可能有几个原因。

“孩子上幼儿园，家长必须陪他们参加活动，”林说。“对于许多工薪阶层家庭来说，即使他们有钱参加这些活动，他们也不能请假陪孩子参加这些活动。”

布莱克说，由于来自社会经济弱势家庭的幼儿园学生入学时在学业上已经落后于同龄人，他们可以通过参加体育运动、课程或其他活动来提高成绩。

布莱克说:“更多地参加课外活动可以帮助他们缩小与潜在的高成就同龄人之间的差距。”

艾伦说，关键的信息是，政策制定者和其他领导人需要解决这种参与差距。

她说:“我们需要帮助孩子们在很小的时候就参加课外活动，这样那些社会经济背景较低的孩子就能得到和其他孩子一样的好处和其他机会。”

该研究的其他共同作者是克莱恩中心的人文科学副教授凯利·珀特尔(Kelly Purtell)和教育研究教授兼克莱恩中心执行主任劳拉·贾斯蒂斯(Laura Justice)。

这项研究得到了教育科学研究所的资助。