研究结果今天发表在JAMA精神病学这些差异太细微，无法在个体身上检测出来，也无法用于诊断目的。但这些发现可能有助于开发精神病的累积风险评分，从而允许早期发现和治疗，以及有针对性的治疗。这一发现是在对儿童和年轻人进行有史以来最大规模的脑部扫描后得出的，这些儿童和年轻人的脑部扫描是由精神病学评估确定的，他们有患精神病的高风险。

“从某种意义上说，这些结果发人深省，”皮特大学精神病学助理教授Maria Jalbrzikowski博士说。“一方面，我们的数据集包含了比任何现有研究多600%的患精神病的高危青年，这使我们能够在大脑结构方面看到统计上显著的结果。但是，高风险青年是否患上精神病之间的差异是如此之小，以至于不可能在个体层面上看到差异。要将我们的发现转化为临床护理，还需要做更多的工作。”

精神病是一系列严重精神障碍的总称，这些障碍导致人们难以判断什么是真实的，什么是虚假的。大多数情况下，个体会产生幻觉，他们会看到或听到其他人看不到的东西。他们也可能有强烈的信念或错觉，即使大多数人不相信他们。精神分裂症只是与精神病相关的一种疾病，精神病症状可能出现在其他精神疾病中，如双相情感障碍、抑郁症、身体畸形障碍或创伤后应激障碍。在接受精神病诊断的人群中，随着时间的推移，结果存在很大的异质性。

诊断通常发生在青春期后期和成年早期，但大多数症状在青少年时期开始显现，此时临床医生可以使用心理评估来确定一个人发展为全面精神病的风险。

Jalbrzikowsi和Dennis Hernaus博士是马斯特里赫特大学心理健康和神经科学学院的助理教授，他们是通过荟萃分析增强神经成像遗传学(ENIGMA)临床精神病高风险工作组的联合主席。该小组汇集了来自31个不同机构的3169名平均年龄为21岁的志愿者的结构磁共振成像(MRI)扫描结果。大约有一半——1792名参与者——被确定为“患精神病的临床高风险”。在这些高风险的参与者中，有253人在两年内患上了精神病。联合主席强调，如果没有100多名研究人员的共同努力，这项研究是不可能完成的。

当把所有的扫描结果放在一起看时，研究小组发现，那些精神病高危人群的大脑皮层厚度普遍较低，这是衡量大脑灰质厚度的一种指标。在后来发展为精神病的高危青年中，几个颞叶和额叶区域的皮层变薄最为明显。

每个人在成长为成年人的过程中都会经历大脑皮层变薄的过程，但研究小组发现，在12至16岁的年轻参与者中，患有精神病的大脑皮层已经变薄了。这些患精神病的高危青年的病情进展速度也比对照组慢。

“我们还不知道这到底意味着什么，但青春期是孩子生命中的关键时期——这是一个冒险和探索的机会时期，但也是一个脆弱的时期，”贾布里兹科夫斯基说。“我们可以看到大脑发育早期发生的事情的结果，但在这个发育阶段才开始影响行为。”

Hernaus强调，这些发现强调了早期发现和干预那些表现出精神病风险因素的人的重要性，这些风险因素包括听到不存在的声音的低语和有精神病家族史的人。

“到目前为止，研究人员主要研究的是精神病临床高风险患者的大脑在特定时间点上的差异，”Hernaus说。“重要的下一步是更好地了解大脑随时间的变化，这可能为与精神病相关的潜在机制提供新的线索。”

这项研究得到了众多资助者的支持JAMA精神病学手稿。Jalbrzikowski获得了国家精神卫生研究所的资助K01 MH112774。