这项基于美国国家航空航天局卫星系统引力场数据的分析显示，南极洲的冰每年以不同的速度融化，这意味着科学家用来预测即将到来的海平面上升的模型可能也需要调整。

“冰盖并没有以恒定的速度变化——它比线性变化更复杂，”俄亥俄州立大学土木、环境和测量工程助理教授、该分析报告的主要作者王磊说。“这种变化更加动态:融化的速度随时间而变化。”

这项研究发表在地球物理研究快报并在12月的美国地球物理联合会秋季会议上发表。

研究人员的分析是建立在美国宇航局GRACE(重力恢复和气候实验)的数据基础上的，这是一个由两颗卫星组成的任务，用于测量世界海洋、地下水和冰盖的变化。

预测海平面上升的模型通常是建立在这样一个假设之上的，即世界上最大的冰原南极洲和格陵兰岛的冰正在以一致的速度融化。

但这项分析发现，由于南极冰盖上的冰的质量会随着季节和年份的变化而变化，这些预测并不像它们可能的那样可靠。例如，一年的极端降雪可能会增加南极洲的冰量。再过一年，大气或周围海洋的变化可能会使其减少。

王说，总的来说，南极洲的冰量正在减少。但是，折线图上的下降图表会有峰值和低谷，这取决于给定时间段内发生的事情。

为了了解这些变化，王和其他研究人员评估了南极洲上空卫星和大陆冰层之间的重力场数据。冰质量的变化——降雪增加或融化减少——改变了引力场。

例如，从2016年到2018年，由于一场大雪，南极洲西部的冰盖实际上有所增长。然而，在同一时期，东南极洲的冰盖因融化而缩小。

“我并不是说南极洲的冰融化不是一个严重的问题——它仍然非常严重，”王说。“整个南极洲的质量都在迅速下降。这只是一个时间尺度问题和速率问题，我们预测海平面变化的模型应该反映这一点。”