罗格斯大学(Rutgers)一项使用机器人皮划艇的合著研究表明,潮汐冰川,即流入海洋的巨大冰河,在水下融化的速度可能比以前想象的要快得多。
这些发现挑战了目前分析海洋-冰川相互作用的框架,对世界其他地区的潮汐冰川也有影响,这些冰川的迅速退缩正在导致海平面上升。
这项研究发表在杂志上地球物理研究快报他对阿拉斯加20英里长的勒孔特冰川前的海洋进行了调查。海上机器人首次使分析融水柱成为可能,融水是冰雪融化时冰川与海洋交汇的地方释放的水。对于船只来说,这是一个危险的区域,因为冰崩解——当从冰川上脱落的冰块撞击到水中并产生巨大的波浪时。
“通过皮划艇,我们发现了一个令人惊讶的融化信号:层层浓缩的融水侵入海洋,揭示了一个在建模或估计融化速度时通常被忽视的过程的重要性,”主要作者丽贝卡·杰克逊说,她是罗格斯大学新不伦瑞克分校环境与生物科学学院海洋与海岸科学系的物理海洋学家和助理教授。杰克逊在俄勒冈州立大学时领导了这项研究。
两种水下融化发生在冰川附近。当淡水从冰川底部流出(来自冰川表面上游的融水)时,强劲的羽流导致了融水驱动的融化。在远离这些排放口的地方,冰川直接融化到海水中,这一过程被称为环境融化。
这项研究是继去年发表在该杂志上的一项研究之后进行的科学通过从远处的船上将声纳指向勒孔特冰川来测量冰川融化速度。研究人员发现融化速度远高于预期,但无法解释原因。这项新研究首次发现,环境融化是水下混合物的重要组成部分。
在这些研究之前,科学家们很少直接测量潮汐冰川的融化速度,不得不依靠未经检验的理论来估计和模拟海洋-冰川的相互作用。这些研究的结果挑战了这些理论,这项工作是朝着更好地了解海底融化迈出的一步——这一过程必须在评估海平面上升及其影响的下一代全球模型中得到更好的体现。
俄勒冈州立大学、阿拉斯加东南大学、俄勒冈大学和阿拉斯加费尔班克斯大学的研究人员参与了这项研究。
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