2020年1月28日，牙买加和古巴之间的加勒比海东方转换断层发生7.7级大地震。它引发了0.11米高的小型海啸，远至佛罗里达州都有震感。

筑波大学的一个研究小组开发了一种新的有限断层反演方法，用于根据地震监测站的远震波形数据建立模型。这种使用数据的新方法采用了一种更灵活的方法来求解断层几何形状。而不是依赖于先前的假设，在一个更广泛的时间和空间模型中分别评估断层组件，允许考虑所有可能的破裂演变。研究小组热衷于利用加勒比海地震来帮助了解这些浅海地震中发生的断层过程。

研究报告的作者Yuji Yagi教授说:“在以前的地震研究中，最近报道了一些复杂断裂动力学的案例，这提出了一个问题，即即使在假定的简单断层系统中，我们是否正确地模拟了这些。”“对2020年1月这一事件的初步监测表明，距离震中相似距离的两个监测站之间的波形形状发生了变化，这表明该断层仍有复杂性有待探索。”

这是测试该团队开发的新方法的绝佳机会，该方法使用来自52个地震台站的数据来构建断层内引起地震的地球物理过程的详细模型。

“结果显示，地震期间发生了复杂的破裂，这是由断层的弯曲引起的，导致监测数据中检测到的破裂速度和方向发生了变化，”作者Ryo Okuwaki教授解释说。“这些变化引发了沿着300公里长的断层发生的几次连续破裂事件。”建模方法还允许对地震事件后可能发生的沉降和周围海床的形状提出一些建议。

这些发现表明，被认为是简单和线性的海洋转换断层，可能比以前所接受的要复杂得多，因此需要更全面的地震模拟方法。这项工作将阐明地震断层运动与变换边界附近海底演化之间可能存在的相互作用。