一项对老鼠的研究表明，大龄孕妇的胎盘发生变化，导致其雄性后代更有可能出现健康状况不佳的情况。大龄母亲的男性和女性胎儿都不会长得那么大，但胎盘发育和功能的变化存在性别特异性差异。这些因素很可能在男性晚年患心脏病和高血压的可能性增加中发挥核心作用。

在人类中，35岁以上的女性被认为是高龄产妇。这项研究发表在科学报告他研究了年龄相仿的怀孕大鼠。在高龄母亲中，女性胎儿的胎盘在结构和功能上显示出有益的变化，这将最大限度地支持胎儿的生长。在某些情况下，胎盘甚至比年轻母亲的胎盘更能支持女性胎儿。然而，在雄性胎儿的情况下，胎盘显示出的变化会限制年老怀孕大鼠的胎儿生长。

剑桥大学博士后、该研究的第一作者蒂娜·纳普索博士说:“对胎盘发育和功能的新认识有助于更好地管理人类怀孕，并开发有针对性的干预措施，以改善大龄母亲所生孩子的长期健康。”

高龄产妇怀孕对母亲和婴儿的并发症风险都较高。这些包括先兆子痫——怀孕期间母亲血压升高、妊娠糖尿病、死产和胎儿生长受限。到目前为止，人们对高龄产妇如何改变胎盘的了解有限。

“随着女性首次怀孕的平均年龄越来越高，尤其是在发达国家，了解母亲的年龄和婴儿的性别如何相互作用，从而决定孩子的怀孕和后期健康是非常重要的，”该研究的主要作者、剑桥大学生理、发育和神经科学系滋养层研究中心的皇家学会研究员阿曼达·斯费鲁齐-佩里博士说。

胎盘将营养物质和氧气从母亲输送给胎儿，向母亲分泌信号因子以支持胎儿发育，并且是胎儿免受母亲血液中毒素、细菌和激素(如应激激素)侵害的主要保护屏障。它在本质上是高度动态的，当条件对胎儿的发育不利时，例如由于缺乏营养或氧气或当母亲感到压力时，它的功能可以改变，以帮助保护正在生长的胎儿。

研究人员分析了幼龄大鼠(3-4个月大)和老年大鼠(9.5-10个月大)的胎盘，这些大鼠分别怀有雄性和雌性后代。老年老鼠相当于大约35岁的人类。老鼠是一个有用的模型，因为它们的生物学和生理学与人类有许多共同的重爱博网投领导者要特征。

研究发现，高龄母亲会降低男性和女性胎儿胎盘的效率。它对男性胎儿胎盘的结构和功能的影响更为明显，降低了其支持胎儿生长的能力。

“高龄怀孕对母亲来说是一项昂贵的提议，因为母亲的身体必须决定如何与胎儿分享营养。总的来说，这就是为什么当母亲年龄较大时，胎儿在怀孕期间的发育不如年轻时充分。”纳普索博士说。“我们现在知道，高龄母亲的生长和胎盘中的基因表达在某种程度上受到性别的影响:男性胎儿胎盘的变化通常是有害的。”

这项研究由剑桥大学、加拿大阿尔伯塔大学、罗宾逊研究所和澳大利亚阿德莱德大学的科学家合作完成。

合作者进行的一项早期研究表明，年龄较大的母亲怀孕的后代在年轻时心脏功能较差，患有高血压，尤其是男性。这项新的研究是为了了解其中的原因，以及这种性别差异是否可能是由于男性和女性胎儿在老年母亲子宫内的支撑方式所致。

虽然还需要进一步的人体研究，但结果表明，在给高龄孕妇提供建议时，考虑胎儿性别是很重要的。研究人员还希望在这些结果的基础上，找到改善胎盘功能的方法，以优化胎儿的生长。