像喀拉喀托火山岛这样的火山岛通常由不稳定的物质组成。因此，这些岛屿上时不时会发生火山侧翼的崩塌。然而，直到现在，这还没有得到精确的测量。GFZ的火山学家托马斯·沃尔特解释说:“在喀拉喀托，我们第一次能够观察到这样一个火山侧翼是如何被侵蚀的，以及是什么信号宣布了这一点。”在他们对喀拉喀托火山的研究中，研究人员能够证明，在几个月的时间里，火山东南侧翼向大海的运动形成了一种滑动。地震侧翼突然加速滑入海中，即所谓的侧翼崩塌，只持续了两分钟，在海啸的第一次冲击到达海岸之前，地震仪和次声网络就测量到了这一点。

“我们使用了非常广泛的方法:从卫星观测到地面地震数据，从次声到无人机数据，从温度测量到火山喷发产物的化学分析，”托马斯·沃尔特说。“今天几乎不受限制地访问全球数据对这一点至关重要。在海啸发生后的几天里，它使我们能够同时在不同国家的不同地点分析这次事件。”

目标是改善监测系统

沃尔特说，与喀拉喀托火山类似，这样的事件也可能预示着大西洋、太平洋甚至地中海的其他火山岛也会发生这样的事件，然后研究结果可能会转移到这些火山岛。“我们认为海啸预警系统也必须考虑到山体滑坡造成的事件。那些有滑动危险的火山应该被纳入监测系统。”

来自GFZ和Freie Universität Berlin的地震学家Frederik Tilmann也参与了这项研究。他说，在分析数据时，侧翼崩塌的不寻常地震模式是一个特别的挑战。与构造地震相比，这种模式中只有一小部分由大约1赫兹(每秒1次振荡)的高频组成。相反，地震波在低频率范围内包含更强的成分，最高可达0.03赫兹(每35秒振荡一次)。蒂尔曼说:“这一特性是在任何常规评估中都无法检测到该事件的原因。”

沃尔特说，监测系统的努力将会得到回报，因为在过去的两个世纪里，大部分火山受害者并不是死于火山爆发本身，而是死于山体滑坡和海啸。新的结果表明，火山崩塌的危险迄今为止被低估了。现在的第一步是确定特别危险的火山，并用额外的传感器和新的评估算法补充现有的测量方法。沃尔特说:“我们相信，我们的发现将导致改进监测系统的发展。”