来自阿根廷国家科学技术研究委员会(CONICET)的一组科学家在研究了从该国多山的卡塔马卡省的一个岩石庇护所中提取的粪化石后发现了这一发现，在那里，现已灭绝的巨型动物的遗骸此前曾在地层挖掘中被发现。

放射性碳年代测定法显示，粪化石和保存在里面的寄生蛔虫卵可以追溯到16570年到17000年前，接近最后一个冰河时代的末期。

当时，位于南安第斯普纳山脉Peñas de las Trampas的避难所周围地区被认为比现在更湿润，这使得它适合巨型动物(如巨型地懒)和小型食草动物(如美洲马和南美骆驼)的栖息地，美洲狮可能会捕食这些动物。

古线粒体DNA分析证实了粪化石来自美洲狮(美洲狮)。彪马concolor)，而这些蛋是属于他的Toxascaris leonina这是一种蛔虫，在现代猫、狗和狐狸的消化系统中仍然很常见。

这项研究发表在杂志上寄生虫学他解释说，自从全新世开始以来，Peñas de las Trampas遗址的极端干燥、寒冷和咸的环境有助于减少DNA的分解，使其得以保存。

这项研究由Romina Petrigh和Martín Fugassa领导，由一个包括考古学家和生物学家在内的跨学科团队进行，是将古代粪便视为重要的古生物储存库的项目的一部分。

来自马德普拉塔国立大学和CONICET的彼得里博士说:“虽然我们之前在粪化石中发现了寄生虫的证据，但这些遗骸更近，只有几千年的历史。”最新的发现表明，在大约11000年前第一批人类到达该地区之前，这些蛔虫就已经感染了南美洲的动物群。”

她补充说:“当我发现这个DNA有多古老时，我非常高兴。很难恢复这么老的DNA，因为它通常会随着时间的推移而受损。我们的工作条件必须严格控制，以避免被现代DNA污染，所以我们使用了特殊的去污试剂和一次性用品。为了验证获得的DNA序列，进行了几次实验，参与其中的研究小组的努力是必不可少的。”

这一发现标志着许多第一次:它代表了野生哺乳动物胃肠道线虫寄生虫古老DNA序列的最古老记录，是世界上最古老的寄生虫分子记录，也是恢复这种起源的古老DNA的新的最大年龄。

对彼得里博士来说，这些发现也对过去和现在都有帮助。她说:“这项研究证实了t . leonina在史前时期，甚至可能在人类出现之前，它代表了世界上最古老的记录。一般的解释是t . leonina今天，在美国，野生食肉动物是与家养的狗或猫接触的结果，但这不应该再被认为是唯一可能的解释。

“我们的dna研究也证实了更新世末期普纳南部美洲狮的存在。这对该地区的自然历史具有重要意义，也对推断在第一批人类探险家冒险进入该地区之前的生态环境具有重要意义。”

她补充说:“大量的鸡蛋t . leonina这里分析的美洲狮粪化石中的幼虫状态表明，这种寄生虫的传染性很强，对食肉动物和人类都有很高的风险。”