这一发现今天在网上被报道天体物理学报PDS 70c是一颗仍在形成的气态巨行星，距离地球约370光年，上个月首次在可见光图像中被发现。

莱斯大学的天文学家Andrea Isella和他的同事们利用智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列(ALMA)收集了大量的毫米波无线电信号，这些信号揭示了PDS 70c及其姊妹行星PDS 70b仍在形成的恒星系统中存在的尘埃颗粒。

“行星是由新形成的恒星周围的气体和尘埃盘形成的，如果一颗行星足够大，当它在围绕恒星的轨道上收集物质时，它可以形成自己的盘，”伊塞拉说。“例如，木星和它的卫星是我们太阳系中的一个小行星系统，人们认为木星的卫星是在木星很小的时候由一个环绕行星的圆盘形成的。”

但大多数行星形成模型表明，绕行星盘在大约1000万年内消失，这意味着绕行星盘在我们的太阳系中已经存在了40多亿年。为了在其他地方寻找它们，并收集观测证据来测试行星形成理论，伊塞拉和同事们寻找非常年轻的恒星系统，在那里他们可以直接观察到圆盘和仍在其中形成的行星。在这项新研究中，伊塞拉和同事分析了ALMA在2017年的观测结果。

伊塞拉说:“在圆盘中已经发现了一些候选行星，但这是一个非常新的领域，它们都还在争论中。”“(PDS 70b和PDS 70c)是最可靠的，因为有不同仪器和技术的独立观测。”

PDS 70是一颗质量约为太阳四分之三的矮星。它的两颗行星都比木星大5-10倍，最里面的一颗PDS 70b，距离恒星约18亿英里，大致相当于太阳到天王星的距离。PDS 70c在10亿英里之外，它的轨道和海王星差不多大。

PDS 70 b于2018年首次在欧洲南方天文台甚大望远镜(VLT)的行星搜寻仪器SPHERE的红外光图像中被发现。今年6月，天文学家使用另一种名为MUSE的VLT仪器观察了一种被称为h - α的可见光波长，这种波长是氢落在恒星或行星上并被电离时发出的。

“H-alpha让我们更有信心这些是行星，因为它表明它们仍在吸收气体和尘埃并不断增长，”伊塞拉说。

ALMA的毫米波观测提供了更多的证据。

他说:“这是对光学数据的补充，并提供了完全独立的证据，证明那里有什么东西。”

伊塞拉说，直接观察有行星盘的行星可以让天文学家检验行星形成的理论。

“关于行星是如何形成的，我们还有很多不了解的地方，现在我们终于有了直接观察的仪器，并开始回答有关太阳系是如何形成的以及其他行星可能是如何形成的问题。”

伊塞拉是莱斯大学物理学、天文学、地球、环境和行星科学的助理教授，也是美国宇航局资助的“聪明行星”爱博网站项目的联合研究员。