该论文分析了1992年至2012年期间年龄在51岁及以上的调查参与者的10万多份回复。研究人员发现，在他们所在州通过了医用大麻法律后，健康状况有资格获得医用大麻的受访者中，报告的疼痛减少了4.8%，报告的非常好或非常健康的受访者增加了6.6%，而那些没有通过法律的类似受访者则有资格获得医用大麻。

这项研究发表在2019年春季的《科学》杂志上政策分析与管理杂志．

“我们的研究很重要，因为关于医用大麻影响的临床试验数据有限，”布隆伯格学院卫生政策与管理系助理教授劳伦·赫施·尼古拉斯博士说。“虽然有几项研究指出医用大麻可以改善疼痛控制，但研究在很大程度上忽略了老年人，尽管他们经历的医疗问题比例最高，而这些问题可以用医用大麻治疗。”

随着全国对医用大麻的支持激增，医用大麻仍然存在争议。反对者继续认为，将医用大麻合法化将促进非法使用该药物，并增加对相关物质的滥用。支持者强调医用大麻对疼痛管理和其他疾病的潜在健康益处。截至2018年底，已有33个州和华盛顿特区通过了大麻医用合法化的法律。

在他们的研究中，研究人员使用了1992-2012年健康与退休研究(HRS)的数据，这是追踪美国老年人健康和劳动力市场结果的最具全国代表性的调查。研究人员调查了与工作能力有关的症状:疼痛的频率、健康状况是否限制了工作、整体健康评估和抑郁症状。在进行分析时，有20个州制定了医用大麻法律。

分析将医用大麻法律的生效日期与HRS的采访回答相匹配，以月份和年份为基础，追踪这些政策变化可能产生的影响。该分析使用了100,921名参与者的回答，这些回答代表了根据大多数州法律(关节炎，癌症，青光眼和疼痛)有资格接受医用大麻治疗的四种健康状况中的一种或多种的个人。该论文发现，55%的研究样本患有一种或多种这些诊断。

研究发现，在两个样本中，医用大麻法律导致了全职工作的增加。

在有资格接受医用大麻治疗的样本中，研究人员发现，在医用大麻法律通过后，全职工作的增加幅度更大。在整个样本中，研究人员发现全职工作增加了5%，而医用大麻的样本增加了7.3%。这些结果表明，任何因医用大麻使用而导致的生产力下降——比如在治疗期间无法满负荷工作——都被工作能力的提高所抵消。

研究发现，没有证据表明医用大麻法律与穿衣、上厕所或走路等日常活动的改变有关。

尼古拉斯说:“这些发现强调了卫生政策与老年人劳动力供应之间的密切关系。”“当我们进行政策评估时，我们不仅要考虑政策是否改变了健康结果，还要考虑它是否以支持劳动力参与的方式做到了这一点。”

研究结果有助于为医用大麻政策的决策提供信息，并为大麻作为一种有效的医疗手段的进一步研究扩大临床支持。作者说，这一点很重要，因为大麻仍然是非法的，在联邦一级被列为一级药物，而且对于许多患者，尤其是老年人，医用大麻政策和治疗方案的临床证据仍然有限。

这项研究得到了美国国家老龄化研究所的支持。