一项新的国际研究发现，生活在珊瑚中的海洋野生动物受到毁灭性气候变化事件的影响是不同的，这取决于它们离大陆有多近。

这项研究由埃克塞特大学的劳拉·理查森(Laura Richardson)共同撰写，研究了自然灾害对大堡礁(GBR)的影响。大堡礁是包括小丑鱼、鹦嘴鱼和狮子鱼在内的1500多种鱼类的家园。

该研究研究了GBR的三个特定区域——最靠近大陆的内部珊瑚礁，中大陆架珊瑚礁和外大陆架珊瑚礁，大陆架在那里下降到珊瑚海。在两次严重气旋和大规模珊瑚白化事件发生前5年和发生后6个月，对鱼类和珊瑚礁生境进行了调查。

虽然这些环境事件造成了所有珊瑚礁大量和广泛的珊瑚损失，但食草鱼类的数量保持稳定(内大陆架珊瑚礁)甚至增加(中大陆架和外大陆架珊瑚礁)。

理查森博士是埃克塞特大学彭林校区的海洋生物学家，他说:“在大风暴或严重的珊瑚白化事件导致珊瑚大面积消失后，食草珊瑚鱼对清除在死珊瑚上开始生长的海藻至关重要，这样新的珊瑚才能生长，幸存的珊瑚才能恢复。”

“了解这些食草鱼类如何在大陆架上做出反应，凸显了珊瑚礁可能更脆弱，可能恢复得更慢的地方。

“在这项研究中，一些珊瑚礁上草食性鱼类数量的增加是非有希望的，因为它们可以帮助防止这些巨大干扰后海藻的增殖。”

然而，重要的是，该研究表明，草食性鱼类的数量随着环境事件而减少。

“物种的消失是最令人担忧的，影响了这些珊瑚礁的功能和它们应对未来干扰的能力。澳大利亚詹姆斯库克大学的霍伊博士说:“这可能会为未来的生态惊喜奠定基础。”

研究人员认为，这项研究——这是同类研究中的第一次——为更好地保护和管理世界各地的珊瑚礁提供了关键的见解，特别是那些暴露于陆地污染和沉积源的珊瑚礁。

该研究的主要作者、詹姆斯库克大学的伊娃·麦克卢尔说:“在珊瑚礁上，经常发现不同的珊瑚群落和珊瑚鱼在大陆架的不同位置共同生活。

“但到目前为止，我们还不知道这些不同的社区是否以相同的方式对环境干扰做出反应，或者特定的当地条件是否会导致靠近大陆或远离海岸的社区做出不同的反应。”

珊瑚礁是由一层薄薄的碳酸钙(石灰石)组成的，这些碳酸钙是由数十亿种被称为珊瑚虫的微小软体动物在数千年的时间里分泌出来的。它们是世界上最多样化的海洋生态系统之一，是数千种动植物的家园。

大堡礁是世界上最大的珊瑚礁，沿着澳大利亚东北海岸延伸，从昆士兰州的北端一直延伸到班达伯格的北部。然而，珊瑚和鱼类群落的最大差异往往是从东到西横跨大堡礁。

在这项由埃克塞特大学和澳大利亚詹姆斯库克大学进行的研究中，研究人员观察了横跨大陆架宽度的三个不同位置的珊瑚礁，以比较严重环境干扰后珊瑚损失对海洋生物和栖息地的影响。

虽然每个地区都受到干扰的影响，但研究表明，以海藻为食的鱼类数量在中部和外层大陆架地区有所增加，而在最靠近海岸的地区则没有增加。

研究人员认为，这项研究不仅为珊瑚礁如何受到恶劣环境条件的影响提供了独特的见解，而且还为每个特定区域所显示的恢复潜力提供了独特的见解。