在COVID-19大流行的早期阶段，莱斯大学乔治·r·布朗工程学院和德克萨斯大学MD安德森癌症中心的一个团队寻找并找到了一种方法，使标准外科口罩更好地阻挡可能含有SARS-CoV-2病毒的空气中小飞沫。

他们提出了一种易于制造的粘合硅胶线束，使轻型外科口罩能够匹配，有时甚至超过N95和KN95口罩的联邦安全标准。

Jeannette Ingabire是莱斯大学电子和计算机工程师Jacob Robinson实验室的系统、合成和物理生物学研究生，她领导的爱博网投领导者一项研究发表在美国医学会(American Medical Association)会刊《JAMA Network Open》上。

该团队在赖斯大学COVID-19研究基金的第一轮奖励中获得了一小笔赠款，用于制造更适合危机的外科口罩。罗宾逊说:“n95在当时很难买到，所以改进你在医院里看到的脆弱的外科口罩似乎是合乎逻辑的。”“当然，现在好口罩更容易买到，但你永远不知道什么时候会需要我们的解决方案。”

该项目开始时，合著者、MD安德森整形外科助理教授萨希尔·卡普尔(Sahil Kapur)博士向莱斯大学的工程师们提出了一种绑带的想法，可以让外科口罩更贴合脸部。

基于卡普尔的概念，莱斯大学的电子、计算机工程和生物工程副教授凯莱布·卡米尔(Caleb Kemere)设计了几个概念，并在自己身上进行了试验，最终确定它们可以用一块弹弹体激光切割。

Ingabire和Rice团队按照联邦法规的规定，3d打印了不同形状和大小的人体模型头部。在确保与人体模型合适后，英格比尔和现在MD安德森的莱斯校友汉娜·麦肯尼(Hannah McKenney)从这些机构的“必要人员”中招募了30多名未感染covid - 19的志愿者，以判断口罩的舒适度，并坐下来用红外摄像机进行气流测试。

摄像机很快就发现了空气从不合适的口罩中进出的地方——最常见的是在鼻子和眼睛附近——导致了对安全带的修改。

该团队的2.1版本缩小了大多数佩戴者的间隙，扩大了鼻带的斜度，同时减少了整体材料的数量，以保持佩戴者的视野。橡胶束带使口罩更像N95的形式，比单独的外科口罩具有更好的密封性。

“这是MD安德森的临床医生的建议，他们告诉我们，如果东西真的很大，它会干扰外科医生的视力，”Ingabire说。“所以最终版本更贴合你的鼻子。如果你想让人们长时间使用某种东西，它必须是舒适的。”

改进后的安全带/口罩组合轻松通过了“过滤式面罩式呼吸器”评估，证明它们在阻止飞沫方面比单独使用医用口罩要好15倍。Ingabire说，虽然口罩本身是一次性的，但它的背带可以取下来，消毒后再次使用。

她说，一些志愿者留下了深刻印象，留下了他们的挽具。

“有几个人抢了一些，”她笑着说。“当他们看到自己通过了与医院评估N95相同的健康测试时，他们说，‘我能拥有这个吗?’”

该论文的共同作者包括莱斯大学校友克里希纳·巴德瓦拉和博士后研究员查尔斯·塞贝斯塔。罗宾逊是电子和计算机工程以及生物工程的副教授。