这一发现在最近发表的论文《鼩鼱(属)的14种新的地方性物种》中有详细介绍Crocidura)，发表在新一期的《美国自然历史博物馆公报》上。

加入Esselstyn研究之旅的有现任路易斯安那州立大学博士生Heru Handika和路易斯安那州立大学校友Mark Swanson，以及来自印度尼西亚奇比农印度尼西亚科学研究所的Anang Achmadi;纽约州劳登维尔锡耶纳学院的托马斯·贾拉;以及来自澳大利亚墨尔本维多利亚博物馆的凯文·罗。

“这是一个令人兴奋的发现，但有时也令人沮丧，”路易斯安那州立大学自然科学博物馆哺乳动物馆长、生物科学系副教授埃塞尔斯廷说。“通常，我们一次发现一个新物种，这是一种巨大的兴奋。但在这种情况下，它是压倒性的，因为在最初的几年里，我们无法弄清楚有多少物种。”

当研究小组检查了他们在2010年至2018年收集的新标本以及1916年收集的旧标本的大量遗传和形态学数据后，一幅更清晰的画面开始出现。该小组总共检查了近1400个标本，他们在苏拉威西岛上识别了21个物种，其中包括14个新物种。目前已知的苏拉威西岛鼩鼱的多样性是其他任何岛屿的三倍。

鼩鼱是一种多样化的哺乳动物，迄今已发现461种，它们几乎分布在全球。这些小型食虫动物与刺猬和鼹鼠的亲缘关系比其他任何哺乳动物都要近。

这一发现是埃塞尔斯廷研究中的一个重要里程碑。当他在堪萨斯大学读研究生时，他第一次对检验可能解释印度尼西亚鼩鼱多样性的生态和进化假设感兴趣。完成学位后，埃塞尔斯廷和阿克马迪于2010年开始在岛上捕捉鼩鼱，他们很快意识到，有太多没有记录的物种无法验证这些想法。

既然他觉得自己已经掌握了岛上鼩鼱的多样性，埃塞斯廷就有兴趣探索促成苏拉威西岛非凡生物多样性的地理、地质和生物因素。

“分类学是许多生物学研究和保护工作的基础。当我们不知道有多少物种或它们生活在哪里时，我们理解和保护生命的能力就会受到严重限制。我们必须记录并命名这种多样性，”埃塞尔斯廷说。“如果我们能在哺乳动物等相对知名的群体中发现这么多新物种，想象一下，在不太显眼的生物中，没有记录的多样性会是什么样子。”