昆士兰大学的肯尼·沃尔夫博士说，礁石碎石的栖息地经常被认为是荒凉的、没有吸引力的和“死”的，然而礁石碎石却非常有活力。

沃尔夫博士说:“当人们想到珊瑚礁时，他们通常会想到很容易找到的大型无脊椎动物，比如海参、海星和巨蛤。”

“但有趣的是，死珊瑚碎石比活珊瑚支持更多我们所谓的‘神秘’动物。

“神秘动物就是隐藏的生物，包括小螃蟹、鱼、蜗牛和蠕虫——它们都躲在珊瑚礁的角落和缝隙里，以避免被捕食。”

“就像陆地上有小昆虫和小虫子一样，海洋中的生物多样性也可能由这些微小的无脊椎动物主导。”

由于这些生物试图隐藏起来，寻找和调查它们需要特别的小心和关注。

Wolfe博士与昆士兰大学创新团队合作，设计了名为RUBS(碎石生物多样性采样器)的3d打印珊瑚堆，用于调查珊瑚礁上的神秘动物。

3d打印的“珊瑚”模仿周围的珊瑚礁碎石，无缝地邀请隐藏的珊瑚礁生物在不知不觉中被监测。

“每一块珊瑚或碎石都是不同的，”沃尔夫博士说。

RUBS提供了一种统一的方法来调查珊瑚礁上隐藏的大多数。

“随着时间的推移，通过对RUBS的结构进行采样，研究小组能够识别出神秘种群的变化，为这个谜题增加了一些碎片，并填补了珊瑚礁食物网的未知部分。

“这些数据填补了重要的知识空白，例如小型神秘动物如何从食物链的底部支撑珊瑚礁，一直到更大的捕食者。”

沃尔夫博士认为，这项新技术是更好地了解我们珍贵的珊瑚礁的又一步——无论是“活的”还是“死的”。

他说:“我们真的揭开了这些‘退化’珊瑚礁有多活跃的面纱。”

“这些都是重要的栖息地，支持着珊瑚礁的生物多样性和重要的食物网。

“这项新技术是珊瑚礁管理的新机遇，特别是对珊瑚礁的教育和认识。

“我们很高兴能在这个被误解的栖息地了解和庆祝生命的多样性。”

这是昆士兰大学生物科学学院和ARC卓越珊瑚礁研究中心的合作项目。