西尼罗河病毒是美国最致命的蚊媒疾病，自2003年传入洛杉矶以来，一直对洛杉矶大都会地区构成威胁。这种病毒由蚊子和鸟类携带，最常见的是通过受感染蚊子的叮咬传播给人类。

研究小组分析了2006年至2016年在洛杉矶捕获并检测西尼罗河病毒的近200万只蚊子的数据。然后，他们使用机器学习来识别影响不同社区蚊子感染的景观和气候条件。

他们发现，被捕获的蚊子的感染与附近的平均温度密切相关。

该研究的主要作者、加州大学伯克利分校公共卫生学院环境健康科学前博士后学者尼古拉斯·斯卡夫(Nicholas Skaff)说:“我们的数据显示了一个急剧的转变，随着气温在华氏70度到73度左右的变化，在洛杉矶社区捕获受感染蚊子的可能性急剧增加。”“在这个范围以上，条件一直有利于传播，而在这个范围以下，条件一直不利。”

研究结果发表在今天(8月5日，星期三)的《科学》杂志上英国皇家学会学报B这有助于解释为什么洛杉矶沿海社区——典型的夏季条件徘徊在有利温度和抑制温度之间的边界上——似乎在某些年份受到保护，但在其他年份却很脆弱。

加州大学伯克利分校环境健康科学副教授贾斯汀·雷迈斯(Justin Remais)说，随着未来几十年预计会出现明显的变暖，南加州海岸可能会出现更多的西尼罗河病例。

莱迈斯说:“到本世纪中叶，预计加州气候将变暖，这将使沿海气候更加持续地进入有利地带，洛杉矶沿海地区似乎很容易受到影响。”“洛杉矶内陆可能不会那么容易受到这些变化的影响，因为气候已经很有利了。然而，随着本世纪末气候变暖的进展，这些地区的气温可能会变得太热。”

研究人员强调，一个或几个特别炎热的天气似乎不会显著增加传播风险。相反，它是持续数周的温暖温度，使蚊子有时间获得感染，并将其传播给像家雀这样的鸟类宿主。

斯卡夫说:“我们的研究表明，与其关注每日天气报告，更重要的是研究长期的温度。”“如果洛杉矶沿海地区在夏季或初秋经历了一两个月的温暖气温，这可能是一个特别小心避免蚊虫叮咬的好时机。洛杉矶的内陆地区在夏季几乎总是足够热，所以其他因素最终决定了那里是否会发生强烈的传播。”

虽然数据表明温度起着非常重要的作用，但研究人员强调，许多因素最终决定了西尼罗河病毒是否会爆发。

斯卡夫说:“你可以把我们确定的有利温度范围看作是一个先决条件——如果其他条件不适合载体或病毒，即使温度适宜，传播也可能不会发生。”“例如，如果该地区的大多数易感鸟类在前一两年因为大规模爆发而受到感染，那么群体免疫力将很高，对人类的风险将有限。”

“预测由动物宿主和媒介携带的传染病的传播是一个复杂的难题，”雷迈斯补充说，“机器学习可以从大量的流行病学和生态数据集中获取模式，帮助我们理解为什么某些人和社区的风险最高，以及未来会发生什么。”