雷丁大学(University of Reading)的科学家们研究了核试验释放的电荷是如何影响当时的雨云的。上世纪五六十年代，美国和苏联主要进行了核试验。

这项研究发表在物理评论快报，使用了苏格兰一个研究站1962-64年的历史记录。科学家们比较了放射性电荷高和低的日子，发现云层明显更厚，在放射性更强的日子里，降雨量平均要多24%。

研究报告的第一作者、雷丁大学大气物理学教授贾尔斯·哈里森说:“通过研究冷战时期武器试验释放的放射性物质，当时的科学家了解了大气环流模式。我们现在重新使用这些数据来检验对降雨的影响。

冷战时期充满政治色彩的气氛导致了核军备竞赛和全世界的焦虑。几十年后，全球云带来了一线希望，为我们提供了一种独特的方法来研究电荷如何影响降雨。”

长期以来，人们一直认为电荷会改变云中的水滴碰撞和结合的方式，从而可能影响水滴的大小并影响降雨，但这在大气中很难观察到。通过将炸弹试验数据与天气记录相结合，科学家们能够回顾性地研究这一点。

通过更多地了解电荷如何影响非雷暴云，人们认为科学家们现在将对重要的天气过程有更好的了解。

发展核武器的竞赛是冷战的一个关键特征，因为世界上的超级大国在第二次世界大战后的紧张局势中寻求展示自己的军事能力。

尽管爆炸发生在世界上的偏远地区，如美国的内华达沙漠，以及太平洋和北极岛屿，但放射性污染在整个大气中广泛传播。放射性使空气电离，释放电荷。

来自雷丁大学、巴斯大学和布里斯托尔大学的研究人员研究了位于伦敦附近的基尤和设得兰群岛的勒威克的设备齐全的英国气象局研究气象站的记录。

设得兰群岛位于苏格兰西北300英里处，相对来说没有受到其他人为污染源的影响。这使得它非常适合作为观测降雨效应的试验场，尽管其他地方也可能发生降雨效应，但要探测到降雨效应要困难得多。

大气电最容易在晴天测量，所以邱园的测量结果被用来确定近150天英国上空的高或低电荷产生，而勒威克则是阴天。这些天设得兰群岛的降雨表现出差异，而这些差异在主要的放射性事件结束后就消失了。

这一发现可能有助于与云相关的地球工程研究，该研究正在探索电荷如何在不使用化学物质的情况下影响降雨、缓解干旱或防止洪水。

哈里森教授正在阿拉伯联合酋长国领导一个研究电对灰尘和云的影响的项目，这是阿联酋国家增雨科学项目的一部分。这些新发现将有助于展示自然非雷暴云中可能存在的典型电荷。