脚的骨头是独一无二的，因为它们都需要非常灵活，允许脚指向，扭曲和弯曲，但在其他位置它们需要绝对刚性，比如推或跳，这样人们就不会扭伤脚踝。

这种能力的关键在于脚踝下方的距下关节，到目前为止，医生还无法看到站立时的旋转。

脚踝扭伤是人们到急症室就诊的最常见原因之一。距下关节通常也会受伤，但由于关节隐藏，医生发现很难诊断扭伤，这通常会导致长期的踝关节不稳定。

如果不及时治疗，距下关节的损伤会导致扁平足甚至关节炎。

人们希望，能够看到关节的活动可能会让医生有能力为成千上万患有足关节问题的人提供量身定制的治疗方法，就像量身定制髋关节和膝关节的治疗方法一样。

这项研究发表在《自然》杂志上科学报告该研究由朴茨茅斯大学生物工程专业的吉安卢卡·托齐博士领导，并与伦敦大学学院和伦敦惠灵顿医院的骨科顾问安德鲁·戈德伯格先生合作。

托齐博士说:“这是这项技术首次应用于人类。它是非侵入性的，为临床医生提供了患者在完全负重下的距下关节运动的完美视图，使其首次确定关节的旋转中心成为可能，这反过来又为关节置换设计的改进开辟了可能性。

“通过3D成像(计算机断层扫描)和数字体积相关的结合，能够看到距下关节的活动。这项技术有很大的扩展潜力，可以让医生看到骨头上的任何张力，大大提高临床诊断。

“我一直希望这样。每个从事医疗保健研究的人都希望他们的工作能从实验室转移到现实生活中，为患者带来改变。”

戈德伯格先生说:“目前，治疗关节炎的手术通常需要将骨头连接在一起，使它们变得坚硬，这一过程被称为关节融合。虽然这是一种成功的治疗疼痛的方法，但它确实移除了一个可移动的关节，这可能导致僵硬和其他关节的长期磨损，这些关节不得不承受松弛。

“没有人能够取代这个复杂的关节。这项新研究有助于我们更好地了解足部复杂的生物力学，并为目前还没有的新治疗方法铺平道路。”

这项研究使用了站立式CT扫描和复杂的图像分析来更好地了解八名男性和女性在三种不同姿势下的距下关节是如何工作的。