冰川平均每年移动约一公里。但一项新的研究发现，冰流的速度会随季节变化，在气温较暖的夏季，冰流的速度会加快22%。这让我们深入了解了气候变化如何影响冰川的行为，以及它们在海平面上升中可能发挥的作用。

到目前为止，对崎岖不平的南极半岛的研究一直受到限制，因为科学家们在冰川上进行实地考察时遇到了困难。但从太空来看，卫星技术的进步正在揭示冰川移动和将水排入周围海洋的速度。

南极半岛和全球海平面

南极半岛是地球上最大的冷冻水库。据估计，1992年至2017年期间，冰川融水使全球海平面上升了约7.6毫米。这在未来会如何变化是气候变化建模中最大的不确定因素之一。

由利兹大学的科学家领导的一组研究人员使用了2014年至2021年期间在南极半岛上空拍摄的1万多张卫星图像，以了解在寒冷和温暖时期，流入南极周围水域的冰川是如何变化的。

本·沃利斯是一名博士研究员，也是这项研究的第一作者，他说:“这项研究的一个重要发现是，它揭示了南极洲的冰川对环境有多敏感。我们早就知道格陵兰岛的冰川具有季节性行为，但直到现在，卫星数据才在南极洲显示出类似的行为。”

这篇论文今天(2月27日)发表在该杂志上自然地球科学．

南极半岛

南极半岛是南极洲最北、最温暖的地区。它有一条长达1000公里的山地脊柱，与英国东海岸的长度相似，是海豹、企鹅和鲸鱼丰富的海洋生态系统的家园。

沿着半岛的西海岸，冰川将冰盖上的冰直接排入南大洋。

对卫星数据的分析表明，冰川加速发生在夏季，因为冰雪融化，南大洋水温上升。人们认为，融雪中的水在冰盖和下面的岩石之间起着润滑剂的作用。结果，摩擦减少，冰川滑动的速度加快。

此外，南大洋温暖的海水侵蚀了移动冰的前部，这减少了它对冰流施加的支撑力。

安娜·霍格博士，利兹大学气候与大气科学研究所副教授、该论文的作者之一说:“南极半岛是地球上变暖速度最快的地区之一。像这样的持续工作将帮助冰川学家监测变化的速度，从而准确评估地球上的冰将如何应对气候变化。”

空间对地观测

欧洲航天局和欧盟委员会的哥白尼哨兵1号卫星的数据被用于这项研究，它每周对南极洲整个海岸线进行监测。

这颗卫星配备了合成孔径雷达，可以透过云层“看到”冰川，使冰川的测量在白天和黑夜都能进行。

欧洲航天局的Craig Donlon说:“这项研究强调了高分辨率卫星图像如何帮助我们监测偏远地区的环境变化。未来的卫星，如哥白尼哨兵扩展任务家族，有望带来增强的连续性和能力，从而进一步深入了解控制冰质量平衡和海平面上升的特征和过程。”

论文的作者——2014-2021年南极半岛西部冰川普遍季节性加速——来自利兹大学的本·沃利斯、安娜·霍格和本·戴维森;以及乌得勒支海洋与大气研究所的Jan Melchior van Wessem和michel van den Broeke。