“土卫二是人类在太阳系中寻找生命的主要目标之一，”地外海洋学的主要专家格莱因说。他是一篇论文的合著者美国国家科学院院刊（PNAS)描述这项研究。“自从美国宇航局的卡西尼号宇宙飞船访问土星系统以来，我们一直被收集到的数据所带来的发现所震撼。”

卡西尼号宇宙飞船发现了土卫二的地下液态水，并对样品进行了分析，因为冰粒和水蒸气从土卫二冰层表面的裂缝中喷出。

格莱因说:“我们所了解到的是，羽流几乎包含了我们所知道的生命的所有基本要求。”“虽然生物必需元素磷还没有被直接识别出来，但我们的团队发现了它在月球冰壳下的海洋中存在的证据。”

在过去的25年里，行星科学中最深刻的发现之一是，在我们的太阳系中，表层冰层下有海洋的世界很常见。这样的世界包括巨大行星的冰冷卫星，如木卫二、土卫六和土卫二，以及更遥远的天体，如冥王星。像地球这样表面有海洋的星球必须在距离主星很窄的范围内，才能保持表面有液态水的温度。然而，内部的水海洋世界可以在更大的距离范围内出现，这大大增加了银河系中可能存在的可居住世界的数量。

格莱因说:“对太阳系外宜居性的探索已经转移了焦点，因为我们现在正在寻找生命的基石，包括有机分子、氨、含硫化合物以及支持生命所需的化学能。”“磷是一个有趣的例子，因为之前的研究表明，土卫二的海洋中可能缺乏磷，这将使生命的前景黯淡。”

以磷酸盐形式存在的磷对地球上的所有生命都至关重要。它对人类和动物的DNA和RNA、携带能量的分子、细胞膜、骨骼和牙齿，甚至是海洋浮游生物的微生物群的形成都是必不可少的。

团队成员根据卡西尼号对土卫二海洋-海底系统的了解，进行了热力学和动力学建模，模拟了磷的地球化学。在他们的研究过程中，他们建立了迄今为止最详细的地球化学模型，说明海底矿物是如何溶解到土卫二海洋中的，并预测磷酸盐矿物在土卫二海洋中会异常溶解。

格莱因说:“潜在的地球化学具有优雅的简单性，使得溶解磷的存在不可避免，达到接近甚至高于现代地球海水的水平。”“这对天体生物学来说意味着，我们可以比以前更有信心，爱博网投领导者认为土卫二的海洋适合居住。”

根据格莱因的说法，下一步很明确:“我们需要回到土卫二，看看是否真的有人居住宜居的海洋。”