这场争论与我们的主要作物小麦、水稻和玉米有关，因为它们都是禾本科的成员，叶子类型相同。

现在，约翰英尼斯中心的一个团队与康奈尔大学、加州大学伯克利分校和爱丁堡大学合作，利用最新的计算模型和发育遗传技术，揭开了草叶形成的神秘面纱。

研究报告的通讯作者之一恩里科·科恩教授在谈到发表在《科学》杂志上的研究结果时说:“草叶一直是个难题。通过制定和测试不同的进化和发展模型，我们已经表明，目前的理论可能是不正确的，而一个被抛弃的想法提出了19^th世纪更接近这个标准。”

开花植物可分为单子叶植物和双子叶植物。单子叶植物，包括草科，叶子环绕茎在其基部，并有平行的脉。菊科植物，包括芸苔科植物、豆科植物和最常见的园林灌木和树木，它们的叶子被茎柄与茎分开，称为叶柄，通常有宽阔的薄板，上面有网状的静脉。

在草中，叶子的基部形成管状结构，称为鞘。鞘可以让植物在保持其生长尖端接近地面的同时增加高度，保护它免受割草机叶片或食草动物门齿的伤害。

在19世纪^th世纪，植物学家提出，草鞘相当于菊苣叶的叶柄。但这种观点在20世纪20年代受到了挑战^th世纪，当植物解剖学家注意到叶柄有平行的脉，类似于草叶，并得出结论，整个草叶(除了其尖端的一小部分)是由叶柄衍生而来的。

利用计算模型和发育遗传学的最新进展，该团队重新审视了草的发育问题。他们对草叶的生长方式建立了不同的假设模型，并根据实验结果对每个模型的预测进行了测试。令他们惊讶的是，他们发现这个模型基于19^th世纪的鞘-叶柄等效理论比现在的观点得到了更有力的支持。

这反映了在动物发育方面的发现，在新的发育基因研究中，一个被抛弃的理论——昆虫的“下腹部”侧对应于像我们这样的脊椎动物的背部——被证明是正确的。

对草的研究表明，基于一种共同的基因活动模式，对生长规律进行简单的调节，就能产生不同叶子形状的显著多样性，如果没有这些，我们的花园和餐桌将会变得更加贫瘠。