扭爪千足虫Nannaria swiftae加入了另外16个在美国阿巴拉契亚山脉发现的新物种。这些鲜为人知的无脊椎动物作为分解者扮演着重要的角色:分解落叶，将营养物质释放到生态系统中。它们生活在森林的地面上，以腐烂的叶子和其他植物为食，事实上，它们有点难以捕捉，因为它们往往埋在土壤中，有时完全停留在地表以下。

美国弗吉尼亚理工大学的科学家Derek Hennen、Jackson Means和Paul Marek在《开放获取》杂志上发表的一篇研究论文中描述了这种新物种ZooKeys。该研究由国家科学基金会推进修订分类法和系统学资助(DEB# 1655635)。

由于它们在博物馆藏品中的存在，科学家们长期以来一直怀疑扭曲爪千足虫包括许多新物种，但这些标本几十年来一直没有被描述出来。为了解决这个问题，研究人员开始了一项为期多年的项目，在美国东部收集新标本。他们前往美国17个州，检查落叶、岩石和原木下的物种，以便对它们的DNA进行测序，并科学地描述它们。

研究人员观察了1800多个野外研究或从大学和博物馆收藏的标本，描述了17个新物种，包括Nannaria marianae它是以亨南妻子的名字命名的。他们发现千足虫更喜欢生活在靠近溪流的森林栖息地，经常被发现埋在土壤下，表现出比亲戚更神秘的行为。

新发现的千足虫体长在18到38毫米之间，身体呈焦糖棕色到黑色，上面有白色、红色或橙色的斑点，腿是白色的。雄性的前腿上有小的、扭曲的、扁平的爪子，这是它们共同名字的基础。

该研究的主要作者德里克·亨嫩是泰勒·斯威夫特的粉丝。

“她的音乐帮助我度过了研究生院的高潮和低谷，所以以她的名字命名一个新的千足虫物种是我表达感谢的方式，”他说。