关于这些支撑鲸鱼大脑和脊柱的血管网络的确切用途，有很多理论，被称为“神奇的网”，但现在UBC的动物学家相信他们已经解开了这个谜团，电脑模型支持了他们的预测。

像马这样的陆地哺乳动物在奔跑时会经历血液中的“脉冲”，每迈一步，体内的血压就会上下波动。在一项新的研究中，主要作者马戈·莉莉(Margo Lillie)博士和她的团队首次提出，同样的现象也发生在以背-腹侧运动游泳的海洋哺乳动物身上;换句话说，鲸鱼。而且，他们可能已经发现了为什么鲸鱼会因此避免对大脑造成长期损害。

在所有哺乳动物中，动脉(即流出心脏的血液)的平均血压都高于静脉。UBC动物学系的荣休副研究员Lillie博士说，这种压力差异驱动了体内的血液流动，包括流经大脑的血液。然而，运动可以有力地移动血液，导致压力峰值，或“脉冲”到大脑。由于这些脉冲，进入和流出大脑的血液之间的压力差异会造成损伤。

Lillie博士说，这种长期损害会导致人类痴呆。但是，马通过吸气和呼气来应对脉搏，而鲸鱼在潜水和游泳时则屏住呼吸。“因此，如果鲸目动物不能使用呼吸系统来调节压力脉冲，它们一定找到了另一种方法来处理这个问题，”Lillie博士说。

利利博士和同事们的理论是，视网膜利用一种“脉冲传递”机制，确保鲸目动物在运动过程中，除了平均血压差异之外，大脑中的血压没有差异。从本质上讲，视网膜不是抑制血液中的脉冲，而是将进入大脑的动脉血中的脉冲转移到流出的静脉血中，保持相同的“幅度”或脉冲强度，从而避免大脑本身的压力差异。

研究人员收集了11种鲸类动物的生物力学参数，包括吸尾频率，并将这些数据输入到计算机模型中。

“我们关于游泳产生内部压力脉冲的假设是新的，我们的模型支持我们的预测，即运动产生的压力脉冲可以通过脉冲传递机制同步，从而将产生的流量的脉动性降低高达97%，”资深作者、UBC动物学系名誉教授罗伯特·沙德威克博士说。

Shadwick博士说，这个模型有可能被用来询问其他动物的情况，以及它们在运动时的血压脉冲发生了什么，包括人类。虽然研究人员表示，这一假设仍需要通过测量游泳鲸类动物的血压和脑流量来直接验证，但目前在伦理和技术上都是不可能的，因为这需要将探针插入活鲸体内。

他说:“尽管它们很有趣，但基本上是难以接近的。”“它们是地球上最大的动物，可能是有史以来最大的动物，了解它们是如何生存和生活的，是基础生物学的一个迷人部分。”爱博网投领导者

“了解胸腔如何对深海水压做出反应，以及肺部如何影响血管压力，将是重要的下一步，”联合作者、UBC细胞和生理科学系教授韦恩·沃格尔博士说。“当然，直接测量大脑中的血压和血流是非常宝贵的，但目前在技术上是不可能的。”