这一发现发表在自然描述了在婆罗洲的一个洞穴中发现的一具年轻成年人的骨骼遗骸，他的左小腿和左脚的一部分被截肢，可能是在他还是个孩子的时候，至少在3.1万年前。这个人在手术过程中活了下来，至少又活了6到9年。

这一发现是一项了不起的壮举。在截肢手术中预防感染是出了名的困难，即使到今天也是如此。然而，3万年前，一个群体能够成功地驾驭静脉、动脉、神经和组织，并保持伤口清洁，使其成功愈合。这些人活到了成年，但未知的原因最终导致了他们的死亡。

悉尼大学的生物考古学家和古代骨骼专家梅兰德里·弗洛克博士说，这一发现“令人难以置信的兴奋和意想不到”。

“这一发现意味着，在新石器时代农业转型之前，至少有一些生活在亚洲热带地区的现代人类觅食群体已经发展出了复杂的医学知识和技能，”Vlok博士说，他是该论文的共同主要作者，也是悉尼东南亚中心的博士后研究员。

研究骨

这具年轻成人的骨骼，死时可能20多岁，被小心翼翼地埋在了梁特博洞穴里。梁特博洞穴位于东加里曼丹的婆罗洲，位于一个石灰岩喀斯特地区，那里藏有一些世界上最早的岩石艺术。

这些骨头是由格里菲斯大学和西澳大利亚大学的考古学家发现的，就在2020年3月边境因COVID-19大流行而关闭的几天前。该团队由格里菲斯大学的Maxime Aubert教授和Tim Maloney博士、西澳大学的India Dilkes-Hall博士和加里曼丹铁木尔文化遗产保护中心的Andika Priyatno先生领导。

当这些骨头被运回澳大利亚时，悉尼大学的Vlok博士被邀请对其进行研究。

“没有人告诉我他们没有在坟墓里找到左脚，”弗洛克博士说。“他们一直瞒着我，想看看我能找到什么。”

当Vlok博士把骨头放出来的时候，左腿看起来干枯了，只有一个孩子的大小，但这个人是一个成年人。她打开了腿上包含残肢的部分，发现伤口很干净，愈合得很好，没有任何感染的迹象。“截肢是意外的可能性非常小，”Vlok博士说。“唯一的结论是，这是石器时代的手术。”

Vlok博士跑到办公室告诉她的研究同事她的发现。“我告诉他们，我觉得这看起来像是截肢手术，”她说。“直到那时，他们才说他们已经知道那只脚不见了。”福洛克博士刚刚证实了他们的怀疑。这只脚从一开始就没有被放进坟墓。

一场事故

Vlok博士说，虽然目前还不完全清楚是什么导致了截肢，但这名患者的颈部骨折和锁骨创伤也愈合得很好，这可能是在同一事件中发生的。

她说:“可能是一场意外，比如石头坠落，造成了这些伤害，社区清楚地认识到，孩子必须把脚取下来才能活下来。”

奥伯特教授说:“这是一个极其崎岖的环境，陡峭的山脉点缀着一些洞穴，里面有我们人类创造的一些最古老的画作。”

包括发掘组长蒂姆·马洛尼博士在内的考古学家不得不划独木舟进入山谷，爬上巨大的悬崖才能进入洞穴，这证明了一个只有一条腿的人在如此具有挑战性的地形中幸存下来是多么了不起。

Dilkes-Hall博士说:“这一独特的发现挑战了过去对人类能力的假设，并将大大提高我们对热带雨林中人类生活方式的理解。”