研究人员发现，在祖母去世后长达7年的时间里，青春期男孩的抑郁症状比没有悲伤的同龄人增加了50%。此外，这种损失还与青春期男孩和女孩的母亲患抑郁症的可能性更高有关。

宾夕法尼亚州立大学社会学、人口统计学和社会数据分析的早期职业教授阿什顿·弗里(Harry and Elissa Sichi)说，研究结果表明，认识到这些经历是青少年抑郁症的一个风险因素，有助于找到干预和预防其他有害事件的机会，如重度抑郁症、辍学、药物滥用、刑事司法系统介入等。

Verdery说:“作为一个社会，我们认为这样的失去是正常的，在某种程度上他们是正常的，因为几乎每个人在他们生命的最初几十年里都失去了他们的祖父母。”“然而，仅仅因为这种经历很常见，并不意味着这些损失对许多人来说不是巨大悲伤的来源，而且可能是其中一部分人健康状况恶化的风险因素。”

这项研究最近发表在该杂志上SSM——心理健康．

Verdery与南加州大学的米歇尔·利文斯(Michelle Livings)和艾米丽·史密斯-格林纳威(Emily Smith-Greenaway)以及西安大略大学的雷切尔·马戈利斯(Rachel Margolis)一起，一直在研究在COVID-19大流行期间，丧亲之痛(或经历亲人死亡)是如何增加的，以及这些损失如何影响人们的健康。

当研究小组检查之前的研究时，他们注意到很少有研究探讨那些在青少年时期经历祖父母去世的人会发生什么。

Verdery说:“这很令人惊讶，因为这样的死亡是青少年最常见的丧亲之痛，有几个原因表明这些经历可能是有害的。”“对于那些与单亲父母生活在一起、收入较低、或来自黑人和西班牙裔人群的人来说，这可能尤其如此，因为他们与祖父母共同居住，与祖父母进行其他形式的频繁互动更为常见，这就是我们关注这一人群的原因。”

该组织之前的工作估计，美国有400多万儿童和青少年的祖父母死于COVID-19，这一数字在每年通常失去祖父母的1000万至1200万人之外显着增加。

利文斯说:“自疫情开始以来，年轻人不仅面临学校关闭、保持社交距离和随后的隔离，而且数百万人也在为祖父母感到悲伤。”

Verdery说，有这么多的家庭经历了这些损失，他和他的合著者有兴趣看看祖父母的死亡是否会对这些年轻人产生明显的影响，这是他们研究丧亲之痛的社会影响的更大倡议的一部分。

在这项研究中，研究人员分析了4,897名低收入儿童及其父母在儿童童年和青春期的几个检查点收集的数据。在这些参与者中，有3086人从9岁到15岁，也就是作者在这项研究中所考察的时间。数据包括青少年及其母亲抑郁症状的信息，青少年的性别，以及他们在研究期间是否经历了祖父母的死亡。

Verdery说，需要做更多的研究来解释为什么祖母的去世会产生这种影响，而不是祖父的去世。他说，祖父的去世可能也会影响青少年，但方式不同。

Verdery说:“我们还没有研究这些死亡是否可以预测像学校停课或刑事司法系统介入这样的‘表现’行为，但祖父的死亡可能在这些结果中发挥更大的作用。”“对于男孩来说尤其如此，因为祖父有时可以作为男性的榜样，特别是在受高监禁率和相关挑战困扰的低收入社区。”

史密斯-格林纳韦还指出，性别社会化可能解释了男孩对这些损失的独特脆弱性。尽管青春期的女孩更有可能经历抑郁症，但她们往往有更多的同伴支持，并且被社会化了，以更外向、更表达的方式表达悲伤，而青春期的男孩可能会感到压力，要把自己的情绪内化，以避免显得软弱。

Verdery补充说，未来的工作可以帮助确定青春期男孩特别危险的确切原因。

尤尼斯·肯尼迪·施莱佛国家儿童健康和人类发展研究所帮助支持了这项研究。