20世纪初^th世纪以来，这个地方以出产了许多非凡恐龙的原始标本而闻名，其中包括巨大的帆背食鱼恐龙棘龙——后来在二战中被摧毁。以前在欧洲和今天南半球的许多大陆上都发现过阿贝利龙化石，但从未在巴哈里亚地层中发现过。研究小组在今天发表在《科学》杂志上的一篇论文中描述了巴哈里亚阿贝利龙的发现英国皇家学会开放科学。

这项研究是由俄亥俄大学研究生Belal Salem领导的，基于他在埃及曼苏拉大学脊椎动物古生物中心(MUVP)工作时发起的工作。研究小组还包括俄亥俄大学传统骨科医学院生物医学科学教授帕特里克·奥康纳;卡内基自然历史博物馆脊椎动物古生物学副馆长马特·拉曼纳;Sanaa El-Sayed，密歇根大学的博士生，MUVP的前副主任;开罗美国大学(AUC)和曼苏拉大学(Mansoura University)教授、MUVP创始主任赫沙姆·萨拉姆(Hesham salam);以及来自本哈大学和埃及环境事务局的其他同事。

这具化石是一块保存完好的颈部椎骨，是2016年MUVP远征巴哈里亚绿洲时发现的。这块脊椎属于阿贝利龙，一种牛头犬脸、小牙齿、小手臂的兽脚亚目恐龙，据估计体长约为6米(20英尺)。阿贝力龙——最显著的代表是有角的，恶魔般的巴塔哥尼亚形态Carnotaurus的侏罗纪世界和史前地球它们是白垩纪(恐龙时代的最后一个时期)南部大陆上种类最多、地理分布最广的大型掠食性恐龙之一。随着棘龙还有另外两只巨型兽脚亚目恐龙(Carcharodontosaurus和Bahariasaurus)，新发现的阿贝利龙化石为大约9800万年前漫游在现在的埃及撒哈拉沙漠的大型掠食性恐龙行列增添了又一个物种。

“在白垩纪中期，巴哈里亚绿洲可能是地球上最可怕的地方之一，”俄亥俄州大学生物科学研究生项目的新生塞勒姆说。“这些大型食肉动物是如何共存的仍然是一个谜，尽管这可能与它们吃不同的东西有关，它们已经适应了捕猎不同的猎物。”

新发现的脊椎骨对埃及和整个非洲北部地区白垩纪恐龙的生物多样性具有重要意义。这是非洲东北部已知的最古老的阿贝利龙科化石，它表明，在白垩纪中期，这些食肉恐龙分布在非洲大陆北部的大部分地区，从东到西，从今天的埃及到摩洛哥，向南最远到尼日尔，甚至可能更远。棘龙和Carcharodontosaurus也知道来自尼日尔和摩洛哥，和近亲Bahariasaurus也在后者被发现，这表明这种大型到巨型兽脚亚目动物在这个时期共存于北非的大部分地区。

单个颈椎的发现如何使研究人员得出结论，该化石属于阿贝利龙科的一员，这是一种以前从未在巴哈里亚组发现过的食肉恐龙?答案非常简单:它实际上与其他更知名的阿贝龙的相同骨骼完全相同Carnotaurus来自阿根廷和Majungasaurus从马达加斯加。作为合著者和塞勒姆的研究生导师帕特里克·奥康纳，他在2007年发表了一篇关于脊椎解剖的详尽研究Majungasaurus他解释说:“我研究了从巴塔哥尼亚到马达加斯加的阿贝龙骨架。我从照片中第一眼看到这个标本，就毫不怀疑它的身份。阿贝利龙的颈骨非常独特。”

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在古生物学界，巴哈里亚绿洲因在20世纪初发现了几种不同寻常的恐龙的模式标本(最初发现的、带有名字的化石)而闻名^th世纪，包括最著名的，棘龙。不幸的是，所有在二战前收集的巴哈里亚恐龙化石都在1944年盟军轰炸慕尼黑时被摧毁了。

21世纪初，作为一名研究生，研究的合著者马特·拉曼纳帮助在绿洲中发现了自1944年臭名昭著的空袭以来的第一批恐龙，包括巨大的蜥脚类恐龙(长颈食草恐龙)。Paralititan。拉曼纳说:“巴哈里亚绿洲在古生物学家中几乎具有传奇的地位，因为它发现了世界上一些最令人惊奇的恐龙的第一批化石，但在超过四分之三个世纪的时间里，这些化石只作为古书中的图片存在。”值得庆幸的是，在最近由AUC和MUVP的研究人员领导的探险中，发现了新的阿贝利龙脊椎骨，这有助于恢复这个经典遗址的古生物学遗产。这些探险已经发现了大量额外的化石，研究人员计划在不久的将来公布这些化石。

正如团队成员萨纳·埃尔-赛义德(Sanaa El-Sayed)所解释的那样，“这块骨头只是巴哈里亚绿洲许多重要的新恐龙化石中的第一块。”萨纳·埃尔-赛义德是2016年收集阿贝利龙脊椎骨的探险队的联合领导。

巴哈里亚地层有望进一步揭示白垩纪中期的非洲恐龙以及它们曾经生活过的消失的生态系统。在摩洛哥，对同年代的岩石进行了更彻底的探索，发现的往往是孤立的骨骼，而巴哈里亚组似乎以相对较高的频率保存了恐龙和其他陆生动物的部分骨骼。在一个骨骼化石物种的骨骼中保存的骨头越多，古生物学家对它的了解就越多。巴哈里亚绿洲产生相关部分骨骼的倾向表明，从这个历史地点还有很多东西需要学习。

“就埃及恐龙而言，我们真的只是触及了表面，”该研究的合著者Hesham salam指出。“谁知道外面还有什么?”萨拉姆教授和他来自世界各地的合作者最近的努力让埃及的学生在研究过程中发挥主导作用。发现新阿贝利龙化石的实地考察和后续的实验室工作都是由muvp的学生研究人员和论文的贡献作者领导的。奥康纳补充说:“与MUVP及其教职员工和学生的合作，如Belal Salem，继续激励着我，因为我看到下一代古生物学家在分享他们对地球历史的看法方面发挥着重要作用。”

对新阿贝利龙脊骨的研究得到了国家地理学会研究与探索委员会对马特·拉曼纳的实地研究资助，曼苏拉大学和开罗美国大学对赫沙姆·萨拉姆的校内资助项目资助，以及国家科学基金会对帕特里克·奥康纳的资助(EAR-1525915)。