为了开发新的候选药物，作者首先筛选了各种各样的植物提取物，并发现了一种具有特别有希望的抗菌活性。脱氧高gularine (DPG)是从根中纯化的白薇,一种用于中药的开花植物。研究人员继续制作并测试了DPG的多种类似物的抑制能力结核分枝杆菌不会伤害被感染的细胞。他们发现了一类具有高抗结核作用和低毒性的衍生物(基于结构中存在的菲和吡咯烷基团，统称为PPs)。

对于几种衍生物，在XDR菌株感染的细胞培养中，被称为最低抑制浓度(MIC)的抗菌效果标准测量比目前一线结核病药物更低(即更好)。在小鼠模型中，与对照组相比，用一种称为PP1S的衍生物治疗4周可显著减轻结核病感染负担。在大剂量治疗两周后，在健康大鼠身上，PP1S和第二衍生物PP2S都没有产生任何临床副作用。中剂量PP2S治疗4周后未见不良反应。

抗生素治疗的一个问题是脱靶杀死其他细菌，包括肠道中的细菌。用PP2S治疗一周后，小鼠肠道微生物组未见显著变化，而用其他结核病药物治疗后观察到多种变化。极具选择性的影响结核分枝杆菌可能是由于PPs的靶标，作者认为这可能是一个名为PE_PGRS57的基因。这种基因似乎在极少数其他种类的细菌中发现，包括多种其他分枝杆菌种类。

目前，耐多药结核病的治疗需要一年多的抗生素混合治疗，每种抗生素都有严重的副作用。宋说:“虽然还需要进一步的试验，但这些早期试验的低有效剂量和高安全性表明，这些新药可能是目前治疗结核病方案的重要替代方案。”

Song补充道:“一类新的PP衍生品是结核分枝杆菌具有微生物安全特性的靶向抗菌剂。”