在巨石阵附近的一个史前村庄遗址发现的古代粪便中,一项新的分析发现了寄生虫卵的证据,这表明居民们以牛的内脏为食,并把剩菜喂给他们的狗。
杜灵顿墙是一个新石器时代的定居点,距离巨石阵只有2.8公里,可以追溯到公元前2500年左右,当时大部分著名的石头纪念碑都是建造的。人们相信建造巨石阵的人就住在这里。
由剑桥大学领导的一个考古学家小组调查了19块古代粪便,或称“粪化石”,这些粪便是在杜灵顿墙发现的,保存了4500多年。其中5个粪化石(26%)——一个人和4只狗——被发现含有寄生虫卵。
研究人员表示,这是英国肠道寄生虫的最早证据,产生粪便的宿主物种也已被确定。研究结果发表在今天的杂志上寄生虫学。
“这是第一次在新石器时代的英国发现肠道寄生虫,在巨石阵的环境中发现它们真的很了不起,”该研究的主要作者、剑桥考古系的皮尔斯·米切尔博士说。
他说:“我们发现的寄生虫类型与之前的证据一致,即巨石阵建造期间动物的冬季大餐。”
其中四具粪化石,包括人类粪化石,含有毛细蠕虫的卵,部分原因是它们的柠檬形状。
虽然世界上有许多种类的毛细血管感染了许多动物,但在极少数情况下,欧洲物种感染人类的卵会停留在肝脏中,而不会出现在粪便中。
人类粪便中有毛细卵的证据表明,这个人吃了已经感染的动物的生的或未煮熟的肺或肝,导致寄生虫的卵直接穿过身体。
在对杜灵顿城墙的主要“堆”(或粪堆和垃圾堆)进行挖掘时,考古学家发现了陶器和石器以及超过3.8万具动物骨头。大约90%的骨头来自猪,不到10%来自牛。这也是研究中使用的部分矿化粪便被发现的地方。
米切尔说:“由于毛细蠕虫可以感染牛和其他反刍动物,奶牛似乎是寄生虫卵最有可能的来源。”
先前对杜灵顿墙的牛牙齿进行的同位素分析表明,一些牛是从德文郡或威尔士近100公里的地方聚集到这里进行大规模宴会的。先前在现场的牛骨上发现的屠宰模式表明,牛肉主要是为了炖而切碎的,骨髓被提取出来。
在剑桥协助研究的合著者Evilena Anastasiou说:“在人类和狗的粪化石中发现了毛细蠕虫的卵,这表明人们一直在吃受感染动物的内脏,并把剩菜喂给他们的狗。”
为了确定从中挖掘出的粪化石是来自人类还是动物粪便,布里斯托尔大学的国家环境同位素设施对它们进行了甾醇和胆汁酸的分析。
其中一个属于一只狗的粪化石含有鱼绦虫卵,表明它以前吃过生淡水鱼而被感染。然而,在该遗址没有发现其他食用鱼类的证据,比如骨头。
“杜灵顿墙在很大程度上是季节性的,主要是在冬季。这只狗可能已经感染了寄生虫,”皮尔斯·米切尔博士说。
“对现场牛骨的同位素研究表明,它们来自英国南部地区,这可能也适用于在那里生活和工作的人。”
杜灵顿墙的年代与巨石阵建造的第二阶段相吻合,当时世界著名的“万亿柱”——两块巨大的垂直石块支撑着第三块水平石块——被竖立起来,最有可能是附近定居点的季节性居民建造的。
虽然杜灵顿墙是一个宴会和居住的地方,陶器和大量的动物骨头证明了这一点,但巨石阵本身并不是,几乎没有发现有人在那里生活或吃饭的迹象。
伦敦大学学院考古研究所的迈克·帕克·皮尔森教授在2005年至2007年间发掘了杜灵顿城墙,他补充说:“这一新的证据告诉我们,在巨石阵建造期间,人们来到这里参加冬季宴会。”
“猪肉和牛肉是用叉子烤的,或者用陶罐煮的,但看起来内脏并不总是煮得这么熟。杜灵顿墙的居民不吃淡水鱼,所以他们一定是在自己的住所感染了绦虫。”
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