农业科学学院农业经济学助理教授范琳琳指出，这项研究探讨了海产品贸易中的关税和非关税壁垒，也记录了产品被扣留的原因，包括食品安全问题。

她说:“随着从欧盟到美国的进口国履行贸易协定以降低关税税率，传统的关税壁垒可能会被非关税壁垒所取代。”“虽然有食品安全等合法理由将产品扣留在边境，但我们也看到一些证据表明，一些拒绝似乎是为了保护国内产业免受外国竞争的影响。”

范解释说，政府利用关税——对进口商品和服务征收的税——来创造收入，保护国内生产商。由于这些税收通常以更高的价格转嫁给消费者，关税通常被视为鼓励消费者购买较便宜的国内商品的“保护主义工具”。

此外，加州大学圣巴巴拉分校的地理学教授Kathy Baylis指出，进口食品的安全是一个持续关注的问题。她与范和内布拉斯加大学林肯分校的副教授Lia Nogueira共同领导了这项研究。

贝利斯指出，美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的统计数据显示，从1996年到2014年，与进口海鲜相关的疾病爆发有所增加。从2005年开始，欧盟制定了食品安全标准，但每个欧盟国家都有责任单独解释和执行进口商品的标准。

贝利斯说:“虽然加强边境检查的目的是保护健康，这是值得称赞的，但是拒绝进口食品可能会受到进口保护的压力。”换句话说，食品安全标准可以用来保护国内产业，代替关税。”

研究人员分析了来自欧盟的数据食品和饲料快速警报系统门户网站。这些信息包括2006年至2018年的海鲜贸易统计数据，涉及2136个进出口贸易伙伴。

每个数据系列按进口国、出口国、年份和产品代码进行合并。该团队还记录了被拒绝或标记产品的原因，称为“进口通知”。

该团队将拒绝率从低到高进行了分类。低危害是指那些主要是行政问题的通知，包括标签、包装问题和过期销售日期。中等危害包括产品变质等因素。高危害包括微生物和寄生虫污染，沙门氏菌，大肠杆菌和毒素，如贝类中毒。

该研究结果最近发表在《科学》杂志上美国农业经济学杂志，记录了关税下降与被拒绝进入欧盟的低风险通知数量增加之间的联系

在研究人员审查的3410份通知中，近2500份收到了低或中等危害等级，而大约950份收到了高危害等级。他说:“人们会看到，由于与健康风险无关的原因，进口通知的数量要多得多，这表明非关税壁垒和对进口保护的需求可能在起作用。”

经济学家包括了与风险和保护主义特征相关的解释变量，以区分这两个因素如何影响通知。他们发现，有证据表明，较贫穷的国家和去年收到通知的国家(可能与安全问题的可能性更高有关)收到的通知更多。

研究人员在高风险产品中发现了类似的结果，主要是由易腐性决定的。因此，他们说，结果表明，欧盟的进口通知确实针对有风险的产品。然而，似乎不仅仅是风险在起作用，因为研究小组发现，有证据表明，关税税率的降低与非关税壁垒的使用增加有关。

诺盖拉说:“分析还表明，当进口商受到廉价商品的威胁时，他们更有可能发出通知。”“这些结果表明，对保护的需求在发布通知的数量中起着重要作用。我们还发现，降低关税会导致更多低风险的通知，但这些通知拒绝了产品进入欧盟。”

范指出了这项研究的局限性，最明显的是一些产品描述上的编码差异。作者还指出，这项研究没有解决是什么或谁直接推动了欧盟的保护主义

这组科学家说，他们的研究结果可以帮助决策者设计标准化的贸易规则，减少成员国在进口通知的解释和实施方面的差异。

他说:“我们承认，保护主义不一定会对公众健康造成影响。”“然而，由于检查预算有限，从长远来看，如果进口国将注意力放在那些明显存在食品安全问题的产品上，而不是那些威胁到国内生产的进口产品上，消费者将受益。”

来自纽约市哥伦比亚大学的凯瑟琳·佩斯(Kathryn Pace)也参与了这项研究。

加拿大农业贸易政策研究网络和美国农业部国家食品和农业研究所支持这项研究。