这项研究发表在本周的美国国家科学院院刊研究发现，在6岁之前从私人水井取水的儿童血铅水平较高，因此，14岁以后被报告有任何违法行为的风险要高出21%，有严重投诉记录的风险要高出38%，比如财产或武器重罪以及轻罪袭击。

该研究的主要作者、印第安纳大学布卢明顿公共卫生学院环境与职业健康系主任杰基·麦克唐纳·吉布森说:“我们知道，生命早期接触铅会导致智商下降、终生收入减少、行为问题和犯罪活动风险增加。”

“这项研究强调有必要认识到依赖私人井水对儿童的风险，并制定新的计划，确保他们获得清洁的饮用水。如果不这样做，不仅会给受影响的儿童和他们的家庭带来负担，也会给整个社会带来负担。”

研究人员分析了一个20年的数据集，将13580名6岁以下儿童的血铅测量值与6岁之前的饮用水源联系起来，并将这些儿童14岁后报告的青少年犯罪记录联系起来。

该数据集来自1998年至2011年间北卡罗来纳州威克县所有接受血铅水平检测的儿童的记录，以及北卡罗来纳州公共安全部门数据库中样本中儿童的青少年犯罪报告。

威克县的样本包括农村地区、富裕的新郊区开发项目，以及历史上被排除在市政注册和获得服务之外的黑人社区。

“饮用水中的铅无论何时出现都是一个问题。杜克大学桑福德公共政策学院名誉教授菲利普·j·库克(Philip J. Cook)说:“在威克县，城市供水对家庭来说不是问题，但有时对水井供水的家庭来说却是问题。”

“井水通常有点腐蚀性，如果管道中有铅(例如，作为接头焊料)，那么水在通往水龙头的途中就会将铅浸出。城市的水经过处理，不会有腐蚀性。”

“最新供应充足的房子没有这个问题，因为最近的规定不允许在管道中使用铅。但对于那些没有重新铺设管道的老房子来说，这往往是个问题。”库克说。

除了发现铅暴露与青少年行为问题之间的相关性外，该研究还发现，依赖私人水井的儿童的血铅水平比使用社区供水服务的儿童高出约11%。

高风险青年的长期成本包括犯罪的受害者成本、刑事司法成本和失去的收入。先前的一项研究估计，以1997年的美元计算，“拯救”一名有可能在成人刑事司法系统中被捕的青少年会产生130万至150万美元的社会效益，相当于今天的220万至250万美元。

拜登政府最近宣布了一项联邦行动计划，更换连接约1000万户家庭和社区供水系统的铅管。但是Gibson说，虽然这个计划是减少儿童在饮用水中接触铅的风险的重要一步，但它并不能解决儿童从私人井水中接触铅的问题。

目前，13%的美国家庭依赖私人油井。吉布森说，家庭水井不受《安全饮用水法》的监管，因此很少进行铅检测或处理，以防止家庭管道和固定装置中的铅溶解。

为了解决这个问题，研究人员说，依赖私人水井的社区和边境城市或城镇，但没有被纳入其中，因为它们靠近现有的基础设施，是社区供水服务扩展的好选择。他们说，那些住得更远的人，可以根据他们的收入，以补贴的价格为他们提供家用滤水器。

吉布森说:“这项研究证实了防止儿童早期接触饮用水中的铅的迫切需要。”“解决这个问题的技术是现成的，将其付诸实施是一个政治意愿的问题，应该成为美国基础设施升级的一部分。”

“我们的研究并不是第一个发现在供水中含铅长大的孩子更有可能参与犯罪活动的研究。但通过将问题与Wake县的油井联系起来，我们的研究结果为当地需要采取的措施提供了明确的指导。”

宾夕法尼亚大学的John M. McDonald;北卡罗来纳大学教堂山分校的Michael Fisher;印第安纳大学的陈锡伟和阿拉利亚·帕利克也参与了这项研究。