为什么有些人能够以可控的方式使用娱乐性药物,而另一些人则转向强迫性的、复发的药物寻求和服用习惯,这是物质使用障碍(SUD)的特征?尽管经过了60多年的广泛研究,这个问题仍然没有得到解答,阻碍了有针对性的预防和治疗策略的发展。现在,一项在老鼠身上进行的新研究发现了药物寻求习惯的不适应性质,以及它们如何通过促进复发的倾向来促进成瘾的延续。
这项研究发表在生物精神病学,由爱思唯尔出版。
鉴于药物本身在SUD的发展和延续中的重要性,可以理解的是,研究界将重点放在大脑对暴露于成瘾药物(如可卡因)的适应上,从而更好地理解这些药物消费的潜在机制。但是患有SUD的人不只是服用成瘾性药物,他们花了很多时间在很长一段时间内寻找这些药物。在药物搜寻过程中,许多强迫性行为特征表现出来,特别是在强迫戒断期后再次寻求药物的发作期间。
“因此,”该研究的资深作者大卫·贝林博士说,“我们发现,考虑顽固地从事吸毒行为的倾向的心理和神经机制是很重要的,这可能反映了不适应吸毒习惯的发展。”
在老鼠身上,长时间的药物觅食是由药物配对的线索维持和激活的,就像在人类身上一样。无论是老鼠还是人,参与觅食行为本身就能让人感到满足。
贝林博士说:“当他们被阻止采取寻求药物的行为时,比如在人类被监禁的情况下,个人会经历内部痛苦的积累,导致复发时的爆炸性行为,这是由所谓的‘消极紧迫性’介导的。”“值得注意的是,这项研究表明,‘激励习惯’的发展使人们能够在复发时采取灵活的、目标导向的行为”——也就是说,吸毒习惯的缓解性实现,而不是药物本身。这种消极的情绪紧迫感是复发和持续SUD的危险因素。
这项研究支持了药物成瘾是一种精神疾病的观点,它确定了根深蒂固的习惯的发展是一个关键的心理过程,它有助于寻求药物行为的延续和复发。
约翰·克里斯托,医学博士生物精神病学在谈到这项工作时,他说:“一直以来,人们都把注意力集中在消极的情绪状态上,认为它会引发药物使用的复发。大多数对负面情绪的关注都指向了共病的焦虑和情绪障碍。在这里,作者指出,与无法执行习惯相关的负面情绪紧迫性是一种重要的新风险机制。”
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