“我们已经证明，肥大细胞前体细胞在受到过敏刺激时会被免疫激活。它们可以产生细胞因子IL-13，众所周知，这有助于哮喘的发展，”乌普萨拉大学免疫学研究员埃里卡·门德斯-恩里克斯说。

肥大细胞是一种罕见的免疫细胞，存在于与外部环境接触的组织中，如呼吸道和皮肤。与其他免疫细胞不同，肥大细胞由前体细胞发育而来，通过血液迁移到组织中。肥大细胞主要通过表达与过敏反应相关的主要抗体IgE的高亲和力受体，在哮喘和过敏的发展中发挥有害作用。当与IgE受体结合的IgE与过敏原结合并释放触发生理反应的物质时，肥大细胞就会被激活，比如过敏性哮喘时气道收缩。

肥大细胞前体在健康个体中极为罕见，但在炎症期间它们的频率增加，随后导致成熟肥大细胞的增加。肥大细胞的增加与许多类型的炎症性疾病有关。

“我们之前的研究表明，在急性炎症期间，肥大细胞前体细胞在数量上优于成熟肥大细胞。小鼠和人类的肥大细胞前体细胞也有IgE受体。因此，我们想知道肥大细胞前体是否也可以通过过敏刺激被激活，在我们的新研究中，我们已经能够证实这一点。未来，我们将研究不同类型的哮喘治疗是否以及如何影响肥大细胞前体细胞，”乌普萨拉大学免疫学高级讲师、该研究的负责人Jenny Hallgren Martinsson说。