这项研究首次强调了在不损害真实记忆的情况下纠正错误记忆的技术。该研究由英国朴茨茅斯大学以及德国哈根和美因茨大学的研究人员发表。

有大量的心理学研究表明，记忆经常被重建，因此是不可靠的和可塑的。然而，这是研究首次表明，对自传体事件的错误记忆可以被消除。

研究记忆是如何产生、识别和逆转的，可能会改变警察和法律领域的游戏规则，在这些领域，在法庭上作为证据的错误记忆可能会导致错误的定罪。

朴茨茅斯大学心理学系的哈特穆特·布兰克博士是这项研究的合著者，他说:“相信甚至记住从未发生过的事情可能会产生严重的后果。例如，在警察审讯或法律诉讼中，它可能导致虚假的供词或虚假的指控，因此，在这种情况下，减少错误记忆的风险是非常可取的。

“在这项研究中，我们在这个方向上迈出了重要的一步，确定了可以让人们收回错误记忆的面试技巧。”

研究人员招募了52名参与者进行一项关于“童年记忆”的研究，在父母的帮助下，他们植入了两个绝对没有发生过的虚假负面记忆，但似乎是可信的。例如迷路、逃跑或卷入车祸。

除了两件确实发生过的真实事件外，他们的父母还让参与者相信，这四件事都是他们自传式记忆的一部分。

然后，参与者被要求在多次采访中回忆每一件事。到第三次实验时，大多数人相信虚假事件发生过，而且——与之前的研究类似——大约40%的人对这些虚假事件产生了真实的错误记忆。

然后，研究人员试图通过两种策略来消除错误记忆。

第一项是提醒参与者，记忆可能并不总是基于个人经历，也可能基于其他来源，如照片或家庭成员的叙述。然后，他们被问及这四件事的来源。

第二种策略是向他们解释，被要求反复回忆某件事可能会引发错误记忆。他们被要求带着这个想法重温他们的事件记忆。

根据布兰克博士的说法，结果是“通过提高参与者对错误记忆可能性的认识，敦促他们批判性地反思自己的回忆，增强他们对自己观点的信任，我们能够显著减少他们的错误记忆。”此外，重要的是，这并不影响他们记忆真实事件的能力。

“我们设计的技术主要是为了在现实世界中应用。通过让人们更接近自己的真相，而不是依赖其他来源，我们证明了我们可以帮助他们意识到什么可能是错误的或被误解的——这在法医环境中可能非常有益。”