科学家称，弓形虫感染者的行为变化可能与去甲肾上腺素水平降低有关，去甲肾上腺素是大脑在应激反应中释放的一种化学物质。弓形虫目前在全球感染了25亿人，并导致弓形虫病。去甲肾上腺素还能控制神经炎症，激活大脑免疫系统对抗感染。

去甲肾上腺素和神经炎症与精神分裂症、阿尔茨海默病和多动症等神经心理疾病有关。

虽然通常认为人类没有症状，但弓形虫感染会导致其他人头痛、精神错乱和癫痫发作，并增加对精神分裂症的易感性，对免疫功能低下的患者来说可能是致命的。

弓形虫只能在猫体内有性繁殖。它会在猫的粪便中形成囊肿。它通过摄入任何被这些囊肿污染的东西，比如水、土壤或蔬菜，进入新的宿主体内;通过输血，从未经巴氏消毒的羊奶;吃生的或未煮熟的肉，或从母体传给胎儿。

几周后，感染进入休眠期，然后在大脑中形成囊肿。它们可以在那里呆很多年，甚至可能一辈子。正是在这个阶段，感染降低了大脑免疫反应的调节因子去甲肾上腺素。

人们对这种寄生虫影响大脑功能的机制知之甚少。但是由利兹大学和图卢兹大学领导的研究表明，寄生虫减少去甲肾上腺素的能力会中断对免疫系统激活的控制，从而导致过度活跃的免疫反应，从而可能改变宿主的认知状态。

这一发现——去甲肾上腺素能信号和神经炎症串扰调节刚地弓形虫诱导的行为改变——已发表在免疫学动态。

利兹生物学院遗传、疾病和发育副教授Glenn McConkey发表了这项研究，他说:“我们的见解将弓形虫如何改变宿主行为的两种对立理论联系起来，这可能适用于神经系统的其他感染。”爱博网投领导者一种学派认为，行为变化是由对感染的免疫反应引起的，另一种学派认为，行为变化是由神经递质改变引起的。”

“这项研究将有助于理解大脑炎症与认知之间的关系，这对未来抗精神病治疗的发展至关重要。”