但是，为什么非小细胞肺癌如此频繁地扩散到脑部，人们却知之甚少。

现在，维克森林医学院的科学家们发现，尼古丁，一种在烟草中发现的非致癌化学物质，实际上会促进肺癌细胞向大脑的扩散或转移。

“根据我们的研究结果，我们认为尼古丁替代产品不是肺癌患者戒烟最安全的方式，”维克森林医学院癌症生物学教授、该研究的主要作者渡边Kounosuke Watabe博士说。爱博网投领导者

这项研究发表在6月4日的《科学》杂志上实验医学杂志渡边的研究小组首先对281名肺癌患者进行了调查，发现吸烟者患脑癌的几率明显更高。

然后，使用小鼠模型，研究人员发现尼古丁通过穿过血脑屏障改变小胶质细胞(大脑中的一种免疫细胞)，使其从保护肿瘤生长变为支持肿瘤生长，从而增强了脑转移。

Watabe和他的同事们随后寻找可能逆转尼古丁影响的药物，并发现了一种天然存在于草药小白菊中的物质，parthenolide，它可以阻止尼古丁引起的小鼠脑转移。

因为小白菊已被使用多年，而且被认为是安全的，渡边认为帕特诺内酯可能提供一种对抗脑转移的新方法，特别是对吸烟或仍在吸烟的患者。

渡边说:“目前，治疗这种毁灭性疾病的唯一方法是放射治疗。”“传统的化疗药物不能穿过血脑屏障，但parthenolide可以，因此有望成为一种治疗方法，甚至可能是防止脑转移的一种方法。”

渡边说，他希望与维克森林浸信会医学院的肿瘤学家合作，在不久的将来开展一项临床试验，以测试parthenolide。