在迄今为止最全面的研究中，加州大学圣地亚哥分校的经济学家表明，在最近20年里，湿地较多的美国县比湿地较少的县遭受飓风和热带风暴的财产损失要少得多。

这项研究的一个主要焦点是估计湿地财产保护服务的货币价值。平均而言，一平方公里湿地的边际价值估计为每年180万美元。该研究还发现，湿地保护服务的价值存在相当大的空间差异，在经常遭受大风暴袭击的人口稠密地区，其价值往往要高得多。

这篇题为“沿海湿地在热带气旋期间减少财产损失”的论文发表在《科学》杂志上美国国家科学院院刊。

资深作者是加州大学圣地亚哥分校经济系教授理查德·卡森(Richard Carson)，第一作者是最近的博士生校友、现为亚马逊研究员的孙芳林(Fanglin Sun)。

“湿地在帮助减少风暴造成的财产损失方面发挥着关键作用。由于气候变化，沿海地区受到更强风暴的威胁越来越大，防止现有湿地进一步遭到破坏至关重要。”“政府也应该积极寻求恢复失去的湿地。”

为了得出他们的计算，共同作者分析了1996年至2016年期间大西洋和墨西哥湾沿岸所有热带气旋的影响:88次飓风和热带风暴袭击了美国232个县。

他们研究了精确的风暴轨迹，并使用了非常详细的地理空间数据——使他们不仅可以在县一级，还可以在社区一级做出估计——考虑到许多因素，包括财产价值、当地海拔以及建筑规范。事实证明，在建筑规范最薄弱的地区，对湿地的相对保护是最大的。

他们研究了淡水和盐水湿地，以及森林湿地(或红树林)和灌丛/灌木湿地。他们发现，所有类型的湿地都对减少风暴造成的财产损失做出了重大贡献。

共同作者说，他们的模型也可以用来估计不同气候变化条件下和不同湿地损失情况下的财产损失。为了说明后者，他们将他们的模型应用于2017年登陆的飓风厄玛，就在研究的样本期之外。如果受风暴影响的19个佛罗里达州县在1996年至2016年期间没有失去2.8%的湿地覆盖率，那么伊尔玛造成的损失将减少约4.3亿美元，这对一场风暴来说是一个很大的数字。

共同作者希望他们的PNAS论文中详细的估计对政策制定者和公众都有用。

他们还指出，对财产的风暴保护只是湿地提供的生态服务之一。湿地还可以作为鱼类和野生动物的栖息地，过滤工业、住宅和农业径流，支持户外娱乐机会和隔离碳，这些好处在本研究中没有提到。