最新的无人机和卫星技术正在帮助一个国际研究小组更好地了解被称为苔原的广阔无树地区是如何变得更绿的。

随着北极夏季气温变暖，植物也在做出反应。在春天，雪融化得更早，植物长叶也更早。苔原植被正在向新的地区扩展，植物已经在那里生长，它们现在长得更高了。

了解从空中捕获的数据如何与地面观测进行比较，将有助于构建迄今为止最清晰的图像，了解欧洲、亚洲和北美北部地区随着气温上升而发生的变化。

现在，一个由来自36个机构的40名科学家组成的团队，在两位国家地理探险家的带领下，揭示了这种绿化过程的原因比以前认为的更加复杂和多变。

来自欧洲和北美的研究人员发现，从太空观察到的北极变绿不仅仅是由苔原植物对地面变暖的反应引起的。卫星还捕捉到其他变化，包括融雪时间和地形湿度的差异。

爱丁堡大学地球科学学院的首席作者艾拉·迈尔斯-史密斯博士说:“包括无人机、飞机和卫星上的传感器在内的新技术，使科学家能够追踪在覆盖足球场大小的卫星像素内发现的新兴绿化模式。”

北亚利桑那大学信息、计算和网络系统学院的斯科特·戈茨教授说，这项研究对我们了解全球气候变化至关重要。冻土带植物在变暖的大气和冻土中储存的大量碳之间起着屏障的作用。

植被的变化改变了碳捕获量和向大气释放量之间的平衡。微小的变化可能会严重影响将气温升高控制在1.5摄氏度以下的努力——这是《巴黎协定》的一个关键目标。这项研究将帮助科学家找出哪些因素会加速或减缓变暖。

共同主要作者杰弗里·克尔比博士在进行这项研究时是达特茅斯学院的Neukom研究员，他说:“除了收集新图像外，我们处理和分析这些数据的方式也在进步，甚至是几十年前的图像，正在彻底改变我们对北极的过去、现在和未来的理解。”

国家地理学会探险家项目副主席亚历克斯·莫恩说:“我们期待这项工作对我们后代对北极的集体理解产生影响。”

该论文发表于自然气候变化这项研究的部分资金来自国家地理学会和英国、北美和欧洲的政府机构，包括美国国家航空航天局的北极寒带脆弱性实验(上图)和英国自然环境研究委员会。

这项研究还得到了德国综合生物多样性研究中心的综合中心的支持，并由美国国家科学院一个名为“了解北纬植被绿化和褐变”的研讨会提供了信息。