资深作者、香港大学的Gabriel Leung教授强调:“并非所有感染了2019-nCoV的人都需要或寻求医疗救助。在一种全新病毒迅速蔓延的紧急需求期间，特别是当系统容量不堪重负时，一些感染者可能会在官方登记册中被低估。”

他解释说:“我们对2019-nCoV感染的模型估计与武汉确诊病例的实际数量之间的明显差异也可能是由于其他几个因素造成的。其中包括感染和症状出现之间存在时间差，感染者就诊延迟，以及通过实验室检测确认病例所需的时间，这些都可能影响总体记录和报告。”

新的估计还表明，中国多个主要城市可能已经从武汉输入了数十例2019-nCoV感染病例，其数量足以引发当地疫情。

早期的估计强调，可能需要迅速和立即扩大实质性的公共卫生控制措施，以防止武汉以外地区的大规模疫情。进一步分析表明，如果能够降低新型冠状病毒的传播率，中国所有城市的局部疫情增长速度和规模都可以降低。

“如果2019-nCoV的传播性在全国范围内和随着时间的推移是相似的，那么流行病可能已经在中国多个主要城市蔓延，比武汉爆发的时间滞后一到两周，”该研究的主要作者、香港大学的吴钊燮教授说。“除非立即在人群和个人层面实施实质性的公共卫生干预措施，否则与中国交通联系密切的海外大城市也可能成为疫情的中心，因为症状前病例的大量传播。”

梁振英教授说:“根据我们的估计，我们强烈敦促世界各国当局准备好应急计划和缓解干预措施，以便快速部署，包括确保检测试剂、药物、个人防护装备、医院用品的供应，尤其是在与武汉和中国其他主要城市关系密切的城市，尤其是人力资源。”

在这项研究中，研究人员根据官方报告的2019-nCoV病例数据以及国内和国际旅行(即火车、航空、公路)数据，使用数学模型来估计疫情的规模。他们假设2019-nCoV的序列间隔估计值(感染者感染他人所需的时间)与严重急性呼吸系统综合征(SARS)的序列间隔估计值相同。研究人员还模拟了2019-nCoV未来在中国和国际上的潜在传播，考虑了2020年1月实施的各种公共卫生干预措施的潜在影响，包括使用口罩和加强个人卫生，以及1月23日在武汉采取的隔离措施。

研究人员估计，在武汉疫情爆发的早期阶段(2019年12月1日至2020年1月25日)，每个感染2019- ncov的人平均可能感染多达2-3个人，而且疫情规模每6.4天翻一番。在此期间，武汉可能有多达75,815人被感染。

此外，据估计，截至1月25日，2019-nCoV感染病例可能已从武汉扩散到中国其他多个主要城市，包括广州(111例)、北京(113例)、上海(98例)和深圳(80例);图3)这些城市加起来占中国所有出境国际航空旅行的一半以上。

虽然这些估计表明，武汉的隔离可能不会达到完全遏制疫情的预期效果，但进一步的分析表明，如果通过加大控制力度，2019-nCoV的传播率在全国所有城市都能降低25%，那么当地疫情的增长速度和规模都可以大幅降低。此外，传播率降低50%可能会使目前的2019-nCoV流行病从迅速扩大转变为缓慢增长(图4)。

“如果立即考虑采取实质性甚至严厉的措施限制所有受影响地区的人口流动，就有可能减少当地的传播并遏制当地的流行病。确切地说，应该做什么和做多少是高度具体的，没有一套放之四海而皆准的说明性干预措施，适用于所有环境，”香港大学的合著者梁博士说。“最重要的是，通过取消大规模集会、关闭学校和引入在家工作安排等大幅减少人群内接触的策略，可以遏制感染的传播，从而使第一例输入病例，甚至早期的本地传播，不会导致武汉以外的大规模流行病。”

作者指出了他们研究的几个局限性，包括他们估计的准确性取决于他们对武汉人畜共患感染源的假设。他们还强调，这些模型假设旅行行为不受疾病状况的影响，所有感染最终都有症状——因此，有可能是较轻的病例没有被发现，这可能低估了疫情的规模。最后，他们指出，他们的流行病预测是基于2019年的城市间流动数据，可能无法反映2020年的流动模式，特别是考虑到2019- ncov构成的健康威胁。