产生高强度和超短XUV和x射线脉冲的激光器为研究人员提供了详细研究物质基本特性的新选择。在许多这样的实验中，纳米范围内的材料样品是特别感兴趣的。一些科学家使用小于几纳米的氦滴作为运输和研究嵌入分子和分子纳米结构的手段。氦滴非常适合这个目的，因为它们具有非凡的性质。在绝对零度以上0.37度的极低温度下，它们无摩擦地移动，因此被认为是超流体。此外，氦滴通常对嵌入分子的化学过程是惰性的，对红外线和可见光是完全透明的。

由Stienkemeier和Mudrich领导的研究小组想要弄清楚当这些超流体液滴被强烈的XUV激光脉冲直接击中时，它们本身是如何反应的。研究人员在意大利的里雅斯特使用了世界上第一个也是唯一一个种子自由电子激光费米，它以团队设定的波长提供高强度的XUV脉冲。在模型计算的支持下，研究人员确定了三个基本反应步骤:电子的快速定位，亚稳态的人口，以及最终在液滴表面破裂并喷出单个受激氦原子的气泡的形成。

“这是我们第一次成功地在极短的时间内直接跟踪超流氦的这些过程，”Mudrich说。“研究结果有助于理解纳米粒子如何与高能辐射相互作用，然后衰变，”Stienkemeier补充道。“这对于直接成像单个纳米粒子的工作是至关重要的信息，”他解释说，“因为它是在新的强辐射源上进行的，比如在汉堡的欧洲x射线激光XFEL。”