在美国，超过三分之二的成年女性超重或肥胖。虽然高身体质量指数(BMI)是绝经后乳腺癌的一个确定的危险因素，但还没有足够的证据来确定这种风险是否可以通过减肥来逆转。

为了了解更多信息，来自美国癌症协会、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院和其他机构的研究人员利用饮食与癌症前瞻性研究(DCPP)的汇总项目来估计中年或成年后期持续减肥与随后的乳腺癌风险之间的关系。他们的分析包括来自10项前瞻性研究的18万名50岁及以上的女性。这项新的分析是第一次用足够大的样本量来检验持续减肥是否会影响乳腺癌风险这一重要问题的统计准确性。在大约10年的时间里，体重评估了三次:在研究入组时;大约五年之后;四年后又来了一次。

结果显示，持续减肥的女性患乳腺癌的风险低于体重保持稳定的女性，而且持续减肥的量越大，患乳腺癌的风险越低。减掉2 - 4.5公斤(约4.4 - 10磅)的女性比体重稳定的女性风险低13% (HR= 0.87, 95% CI: 0.77-0.99)。减掉4.5 - 9公斤(10- 20磅)的女性风险降低16% (HR=0.84, 95% CI: 0.73-0.96)。减掉9公斤或更多(20磅以上)的女性风险降低26% (HR=0.74, 95% CI: 0.58-0.94)。

此外，与体重保持稳定的女性相比，减掉9公斤或更多体重并恢复部分(但不是全部)体重的女性患乳腺癌的风险更低(HR=0.77, 95% CI: 0.62-0.97)。

“我们的研究结果表明，对于50岁以上的女性来说，即使是适度的持续减肥也能降低患乳腺癌的风险，”该研究的主要作者劳伦·特拉斯博士说。“这些发现可能会成为三分之二的超重美国女性减肥的强烈动力。即使你在50岁以后体重增加，现在降低患乳腺癌的风险也为时不晚。”