维克森林大学(Wake Forest University)的研究人员发明了这种新的碳中性工艺，使用二磷化银(AgP2)作为一种新型催化剂，将制造工厂产生的二氧化碳污染转化为一种叫做合成气的材料，这种材料可以制造制造过程中使用的液体燃料。据维克森林大学的研究人员介绍，与目前最先进的工艺相比，这种新型催化剂可以将二氧化碳转化为燃料，而能量损失最小。

“这种催化剂使过程更加高效，”Scott Geyer说，他是“胶体二磷化银纳米晶体作为二氧化碳还原到可调合成气的低过电位催化剂”的通讯作者，该论文于12月16日在线发表在《科学》杂志上自然通讯．“二磷化银是使所有其他部分工作的关键。它将过程中的能量损失减少了三倍。”

迄今为止，银被认为是这一过程的最佳催化剂。添加磷可以去除银的电子密度，使过程更加可控，减少能源浪费。

在未来，盖耶认为可以用太阳能为这一过程提供动力，直接将阳光转化为燃料。化学转化过程越有效，就越有可能用太阳能来代替煤炭或其他不可再生能源来制造燃料。

“人们一直在用煤制造合成气，”盖耶说。“但我们正在把你不想要的东西，二氧化碳污染，变成你想要的东西，工业燃料。”

盖耶是维克森林大学的化学助理教授，他的实验室主要研究磷在化学反应中的作用。撰写这篇论文的团队包括李辉(Hui Li)，他是盖耶实验室的博士生，以及前维克森林大学本科生扎卡里·胡德(Zachary Hood);化学博士学生Shiba Adhikari;物理学博士生邓朝超，他们都通过自己的专业岗位与项目保持着联系。

Geyer说:“能够与维克森林大学的优秀毕业生合作，他们现在在美国顶尖的大学和国家实验室工作，这对于准备这项工作至关重要，因为它使我们能够在他们目前的机构中使用独一无二的仪器设备。”