几秒钟之内，你就点了一桶，吃了好几把。

冲动，或不考虑行为后果的反应，与过量食物摄入、暴饮暴食、体重增加和肥胖，以及包括吸毒成瘾和过度赌博在内的几种精神疾病有关。

包括乔治亚大学一名教员在内的一组研究人员现在已经确定了大脑中改变食物冲动的特定回路，这为科学家有朝一日开发出治疗暴饮暴食的方法创造了可能性。

该团队的研究结果最近发表在该杂志上自然通讯。

佐治亚大学家庭与消费者科学学院的助理教授、该论文的主要作者艾米丽·诺布尔说:“你的大脑中有一种潜在的生理机能，它调节着你对(冲动饮食)说不的能力。”“在实验模型中，你可以激活该回路并获得特定的行为反应。”

利用大鼠模型，研究人员专注于在下丘脑产生一种称为黑色素集中激素(MCH)的递质的脑细胞子集。

Noble说，虽然之前的研究表明，大脑中MCH水平的升高会增加食物摄入量，但这项研究首次表明，MCH在冲动行为中也起着作用。

Noble说:“我们发现，当我们激活大脑中产生MCH的细胞时，动物在食物周围的行为会变得更加冲动。”

诺布尔说，为了测试老鼠的冲动性，研究人员训练老鼠按下杠杆，以获得“美味、高脂肪、高糖”的颗粒。然而，老鼠必须在按压杠杆之间等待20秒。如果老鼠太早按下杠杆，它必须再等20秒。

然后，研究人员使用先进的技术来激活从下丘脑到海马体的特定MCH神经通路，海马体是大脑中与学习和记忆功能有关的部分。

结果表明，MCH不会影响动物对食物的喜爱程度，也不会影响它们为食物付出的努力程度。相反，该回路作用于动物的抑制控制，或者它们阻止自己试图获得食物的能力。诺布尔说:“激活MCH神经元的这一特定途径会增加冲动行为，但不会影响正常的热量需求或消费美味食物的动机。”“了解这种有选择地影响食物冲动的回路的存在，就有可能让我们有一天能够开发出治疗暴饮暴食的方法，帮助人们坚持饮食，而不会降低正常的食欲或使美味的食物变得不那么美味。”